下去吧，有消息随时禀报。”

    待的任安行礼离开，包世臣才道：“侯爷不打算增援武昌？”

    “增援武昌，这是毫无疑问的，不过，岳州顺水而下，不过六七日就能抵达武昌，太平军这明摆着是孤注一掷，倾尽兵力攻打武昌......。”说着，他轻叹了一声，真要联手僧格林沁将太平军消灭在武昌，对于元奇来说，可不是什么好事，太平军此举无异于是给他出了道难题！

    包世臣自然是明摆他的心思，略微沉吟，才道：“两害相权取其轻。”

    易知足点了点头，也只能是如此了，再怎么说也不能让太平军祸乱江南，太平军要自寻找死路，那也是没法子的事。

    “大掌柜。”林美莲走到门口禀报道：“琦大人他们三人又来了。”

    “看来，他们也应该是收到太平军大举浮江东下的消息。”易知足说着顿了顿，道：“让他们进来。”

    一见面，琦善便拱手道：“国城兄果真是料事如神，太平军果然大举东下，兵锋直指武昌。”

    易知足伸手礼让道：“进去再说罢。”

    进屋落座，易知足便缓声道：“我也是方才收到消息，太平军在岳州正式成立水营，并搜罗大小七千余船只，总计十万兵力，浮江而下，目标正是武昌，海军舰队如今才至太平府，抵达武昌，至少还需大半月之久。”

    琦善可谓是心急如焚，看向曾国藩道：“僧王现在何处？”

    僧王现在何处？曾国藩压根就不知道，见他神情，易知足缓声道：“僧王率领八旗新军和二万绿营已经距离岳州不远，岳州距武昌五百里，绿营估计是赶不上，不过，八旗新军应该能够及时赶到增援，迟不了几日。”

    听他如此说，琦善不由的暗松了口气，易知足却是接着道：“太平军在岳州缴获了不少火炮，僧王所部轻装急行，就算能够及时赶到，也未必能解武昌之围。”

    琦善才落到肚子的一颗心登时又悬了起来，连忙道：“如此说来，武昌岂非危矣？”

    易知足没做理会，缓声道：“另外，太平军与流寇无异，一旦僧王率领大军抵达武昌，太平军有可能借助强大的水师船队，继续浮江而下，九江、安庆必须加强防范，一旦太平军攻占九江、安庆，两江必遭荼毒。”

    房间里一片安静，易知足这话并非是危言耸听，确实是极有可能，太平军如今就是实实在在的流寇，遭遇数万大军追击，极有可能继续沿江而下，如此一个追一个逃，必然如蝗虫过境一般，两江绝对难以幸免。

    见的三人不吭声，易知足沉吟着道：“太平军水师规模颇大，两湖两江之水师根本无法匹敌，就连海军舰队亦要避其锋芒......。”

    听的这话，琦善诧异的道：“国城兄可别谦虚，太平军水师岂能与南洋海军舰队相提并论。”

    “我这可不是谦虚。”易知足说着摸出盒香烟慢条斯理的抽出一支点燃，然后不急不缓的道：“太平军的船只来的轻松，自然不会象咱们对战舰那样爱惜，长江有多宽？太平军舍弃一二千条船施展火攻，咱们也的望风而逃不是。”

    三人听的这话都是一呆，确实是这么回事，太平军真要舍得二千条船火攻，海军舰队确实得望风而逃，略微一楞，琦善才急道：“国城兄该不会是打退堂鼓了罢？”

    “那倒不至于。”易知足拖长声音道：“我琢磨着，要防备太平军继续顺江而下，九江、湖口或许是最好的地方......。”

    曾国藩试探着道：“国城兄的意思，海军舰队扼守九江，以断绝太平军继续东下。”

    “不错。”易知足颌首道：“九江临近鄱阳湖，舰队可以轻松避开火攻，不打掉海军舰队，太平军也就没胆子顺江而下！”

    “那武昌

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