镇海公府，长乐书屋。

    易知足看完电报，瞥了伍长青一眼，道：“无中生有，贼喊捉贼！九龙团防已经来电，是英国人自己放火烧的几艘破船。”

    伍长青苦笑着道：“问题是，这事说出去，没人会相信。”

    “没人会相信？”易知足哂笑道：“报纸就是左右舆论导向的，让各大小报纸发号外，揭露英国人的丑恶嘴脸。”

    伍长青道：“我指的是各国领事。”

    “他们爱信不信，与咱们没多大关系。”易知足不以为意的道：“咱们需要在意的是民心，得让朝野上下知道，不是元奇惹事，是英国人为了发动战争刻意制造事端，扩大事态。”

    伍长青迟疑了下，才道：“那南洋总理衙门也在报纸上刊载声明，强烈抗议，谴责英国人的丑恶行径？”

    易知足颌首道：“当然，必须如此做！”

    待的伍长青离开，易知足摸出翡翠烟嘴点了支烟，包令的动作可真够快的，想来也是因为电报连通之后，信息传递迅速的缘故，要不要切断电报线？这念头一闪，他就否定了，至少现在还不是时候。

    琢磨了一阵，他才看了一眼赵文烈，道：“拟两条电令——电令虎门麦廷章，英舰来犯，坚决回击，不可手软。”

    “电令定海陈洪明，率领舰队主力南下，攻占香港维多利亚城，全歼驻港舰队，不让其逃窜。”

    听的这两道命令，赵文烈一楞，魏源却是开口道：“爵爷，攻占香港，是不是.......？”

    “怎么？还对英国人抱有幻想？”易知足哂笑道：“虎门一开战，英法必然向大清宣战，没有任何可以斡旋的余地，既然如此，咱们又何必瞻前顾后？咱们先对英宣战！先拔掉香港这个补给据点，俘虏驻港英军，为日后谈判增加筹码。”

    魏源沉吟了下，才道：“爵爷，南洋海军可能抗衡英法联合舰队？”

    “自然是不能。”易知足道，心里却是想着，魏源何故明知故问。

    “爵爷当还记得，当年英军舰队纵横东南沿海，频频攻击沿海府县。”魏源的声音听起来十分低沉，“若是攻占香港，激怒英军，当年的悲剧必然再度重演。”

    赵文烈忍不住插言道：“不攻占香港，英军就会放过沿海府县？”

    “不可能。”易知足道：“英法联军远道而来，舰队需要补给，骚扰沿海府县，在所难免。”

    “香港可以为英法舰队进行补给。”魏源沉声道：“这样，总好过英法舰队四处洗劫沿海府县。”

    “先生，英法等国虽然自我标榜是文明国家，但军队却是强盗本性，就算有香港作为补给基地，他们也同样会四处洗劫。”易知足沉声道：“慈不掌兵，既然战争爆发，那就只有一个目标，赢得战争，为此，可以不择手段，也不惜一切代价！”

    听他如此说，魏源一阵默然，易知足含上烟嘴看了赵文烈一眼，对方赶紧提笔拟写电令。

    看过之后，易知足在上面签好字，这才缓声道：“先生无须太担心，元奇垄断对外贸易，稍后，我约见包令，让他尽力约束英军。”

    听的这话，魏源脸色稍稍和缓一些，拱手道：“在下代沿海百姓谢过爵爷。”

    易知足心里暗自苦笑，他不过随口敷衍宽慰一句，对方还当了真，别说包令，就是英国女皇，怕是也无法约束战争中的军队，战争的残酷，压根是外人难以想象的。

    赵文烈从机电科返回，魏源已经离开，易知足正站在大幅南洋地图前抽烟，他凑上前试探着道：“大掌柜拔掉香港这个补给据点，是不是另有深意？”

    易知足转过身看了他一眼，道：“看出名堂了？”

    赵文烈一笑，“英军舰队跨洋远来，必然需要补给据点，失去

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