道：“打电话，宣沈桂芬觐见。”

    不过半个多时辰，太监便进来禀报，“禀皇太后，醇亲王奕譞、国务大臣沈桂芬在外递牌子求见。”奕譞居然也来了，这让慈安有些意外，她也没多想，淡淡的吩咐道：“让他们进来。”

    醇亲王奕譞统领京西三营，专为护守圆明园，大营就设在原来的圆明园护军营，距离绮春园并不远，闻报奕?前来觐见，慈安又宣召沈桂芬，便隐隐猜到奕?的来意，因此，他刻意掐好时间与沈桂芬一同进园，听的太监宣召两人同时觐见，心里更证实了之前的猜测。

    两人进的房间，叩请圣安之后，慈安照例赐坐赏茶，自立宪之后，她在召见大臣之时便已不再拘泥于之前森严的礼仪，待的二人谢恩落座，她径直问道：“易国城预测北方旱情会持续四五年之久？”

    “回皇太后。”沈桂芬连忙欠身道：“去年初夏，易国城便预测北方将面临一场罕见的大范围的严重旱灾，灾情可能会持续四五年之久，从目前的情况来看，应该是应验了。”

    这是一场持续四五年之久的大旱？醇亲王奕譞听的暗自心惊，转而又是一喜，真要如此，这可是难得的机会！他可是清楚京师市井的传闻。

    沈桂芬是道光二十七年进士，深的咸丰赏识和慈安的倚重，素来也是忠心耿耿，对于他的话，慈安自是深信不疑，她有些不满的道：“如此大事，怎的一直未曾禀报？”

    “回皇太后。”沈桂芬连忙道：“此事太过骇人听闻，微臣亦不敢尽信。”

    预测北方大旱四五年，若非今年大旱，确实是没人敢相信，慈安也没深究，转而道：“恭王恳祈皇上下罪己诏，以促使朝野上下同心同德，齐心赈灾抗旱........。”

    话才落音，奕譞便脱口道：“皇太后慎思，虚君立宪，皇上已不理朝政，天降奇灾，乃是内阁有失，要下罪己诏也是内阁总理大臣.......。”

    “微臣不敢苟同醇亲王之言。”沈桂芬沉声道：“天降大灾，理应是天子下罪己诏，内阁总理大臣岂可越俎代庖？”

    奕譞一愣，随即就反应过来，确实是这个理，若是让内阁总理大臣奕?下罪己诏，岂非是无形中将奕?抬高到与天子并列的地位！但若是皇上下罪己诏，市井传言对内阁的指责，对宪政的指责都会被轻松化解，这让他心里十分不甘！

    就在他琢磨着如何反对之时，慈安却突然问道：“京师市井借天灾指责内阁失政，攻讦立宪，不会是你们的手尾罢？”

    奕譞连忙道：“臣等时刻谨记皇太后训诲，不敢轻易挑衅内阁，指责元奇。京师传言，与臣等无关，以臣观察，此乃地方士绅不满地方青壮大举流失，土地贬值，人工日贵，因而借机攻讦。”

    沈桂芬瞥了他一眼，犹豫了下，才道：“回皇太后，京师流言四起，既有地方士绅借机中伤，亦有满蒙亲贵推波助澜，若不知收敛，恐会酿成事端。”

    听的有满蒙亲贵推波助澜，慈安不免有几分忧心，当即不再迟疑，吩咐道：“经笙草拟一份诏书罢......。”

    “太后——。”奕譞顾不得君臣礼仪打断她话头，道：“内阁施政，侵害地方士绅利益，即便是太后下罪己诏，亦不足以平抚士绅不满.......。”

    听的这话，慈安登时沉吟不语，这话不无道理，即便她揽过于身，也未必就能如愿转移矛盾，为了维护自身利益，地方士绅必然不会善罢甘休，说到底，根子还在于内阁失政。

    见的慈安不吭声，沈桂芬连忙道：“皇上下罪己诏，在于向朝野上下表明态度，即便不能转移矛盾，亦能避免出现政争！”

    “欲加之罪，何患无辞！”奕譞沉声道：“内阁和元奇若欲借机排除异已，必然借题发挥！”顿了顿，他接着道：“内阁失

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