郝桂旺惨笑一声：“好汉你当那两个公差是假扮的么？这里的知县郑渊宁，不过陈家召之即来，挥之即去的家奴罢了，我们不过升斗小民，哪里惹得起啊。”

    查小刀看郝桂旺的眼神要吃了他似的：“我要是你情愿死了！”

    郝桂旺一边叩头一边哭，说不出半句话。

    “诺大的舟山，诺大的昌国，诺大的宁波府，难道就找不出一个为民做主的官了？”

    “要么就被罢了，要么逼辞，要么就死的不明不白。剩下的，也是敢怒不敢言，能不与其同流合污，便是莫大的清官了。”

    查小刀盯着郝桂旺：“眼下陈二叫我杀了，你们也逃不得干系，我这问你这软蛋一句话，事到如今，你敢报官么？”

    郝桂旺痛苦地捂着头：“去了县衙也没用，好汉你当这样的事还少么？”

    “我们不去县衙。永昌，吃了面，你去码头把飞雷叫来。”查小刀道把嘴里的热汤连带葱花一饮而尽：“我们去天妃馆。”

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    朱昌运举杯：“我来之前，只知道天放先生是士绅，是给朝廷办差的商贾，却不知道，天放先生对理学也有如此深的见解。”

    “朱大人言重了，老夫只是学过一些粗浅的高头讲义，年轻时侥幸中了个举人，几十年再没进一步，如今年老智昏，更不敢和朱大人妄谈理学。”

    李阎暗自打了个哈欠。

    门口却突然人声大作，热闹得无以复加，台子的昆腔也搅了。

    “怎么回事？”

    有仆人跌跌撞撞，看着酒桌上陈天放，说不出话。

    天妃馆贵气雅致的红木牌坊前头，跪着一对夫妻，查小刀赶着平板车，车上是一具尸体。

    围观的老百姓里三层外三层，有的人认得那尸体的绸缎衣裳，激动得满脸潮红，声音也越来越大。

    陈寒攥着拳头走了出来，他看到车上的尸体，浑身都在颤抖，指着抱着膝盖坐在车上的查小刀：“锁了他！”

    有戴着圆盔，刀枪，和火器的营兵一拥而上。

    “且慢。”

    大批的宴客从天妃馆里涌出来，出声地不是别人，正是李阎。

    陈寒愤怒地瞪着李阎：“李镇抚这是什么意思。”

    “此人是我的属官，何况他犯了哪条律法，你要拿他。”

    “他杀了我弟弟。”

    李阎却眯着眼瞧他：“不知道陈先生在哪里为官。”

    “我无官职在身。”

    陈寒愤慨道。

    “那陈先生怎地就自己断了案子，又是怎么一声令下，就有兵丁上前锁人的。难道他们吃的不是朝廷俸禄？”李阎看向这些是便是么？凭证在哪？”

    “有辽东天师道的令牌一道，吴大人还不信，自己去问龙虎山，反正一只纸鹤来回，从这到江西往返也用不了多久。”

    李阎说的自然是假话，可一来，自己可能借此拖延时间，二来，能试探龙虎山的态度。

    想也知道，陈柯二家借猪婆龙养匪自重，龙虎山是一定把他们视作眼中钉肉中刺的……

    “好，我自然会问。”

    吴克洋冷冷道。

    “子礼，我的儿。”

    陈天放呻吟出声。

    子礼是陈寒的表字，他闻言急忙搀扶住陈天放。

    “爹。”

    “剩下的事，你来料理吧，我有些累。”

    他向在场众多缙绅名流拱手施礼：“老朽本就体衰，悉闻丧子之痛，身子骨实在熬不住，今天的宴便散了吧，日后有机会，老朽再向各位登门谢罪。”

    他半个身子瘫在陈寒身上，神色凄楚：“快走，快走。”

 

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