肯齐伯爵，我的母亲是麦肯齐伯爵的幼女，莎妮娅.弗罗伦萨男爵夫人。”

    多莉夫人挽起小丈夫的胳膊，含笑着解释道：“罗伯特自幼寄养在麦肯齐家族，但他是多铎的贵族。”

    “失礼了。”凯瑟琳收起审视的目光，歉意地轻轻颌首。

    “我们进屋聊。”

    多莉点点头，松开罗伯特胳膊，纤手搭着他的肩膀，亲切却暗藏命令地吩咐道：“亲爱的，你去协助埃德文大师，为客人的随从安排居所。”

    “如您所愿，我的夫人。”罗伯特恭敬地应道，转身招呼埃德文大师向庄园的门外走去。

    维克多顿时有些同情多莉夫人的小丈夫。西尔维娅对他从不颐指气使，其他的情人也不必说了，即便是倔强的索菲娅，在和小男爵相处的时候也是亦妻亦姐，柔媚如水。

    他甚至都开始想念那位天生魅惑的紫眼美人了。

    随着多莉夫人进入领主宅邸，绕过装饰豪奢的候客前厅，维克多来到一处宽敞明亮的待客大厅。

    大厅的装饰风格明显区别于金碧辉煌的前厅，更接近冈比斯“奢华藏于低调”的典雅。

    精美别致的壁画、雕塑、竖琴取代粗犷张扬的野兽标本和刀剑铠甲，地面铺着来自黄昏森林的百年桐木地板，暗沉厚重的色调村托光亮如镜的表面，而纳维尔贵族一般都喜欢名贵耀眼的白釉岩地砖。

    不过，这里还是隐藏着纳维尔式的奢侈排场，例如，纳维尔贵族习惯使用黄金烛台，他们看到别人家的白银烛台，会毫不掩饰地大肆调侃。而德凯泽伯爵府的大厅内竖立着上百座看似简朴的红铜烛台，它们隐隐闪耀紫色光泽，显然掺入了一定比例的精金。

    没错，多莉夫人的客厅里没有黄金烛台，她直接用精金做烛台。

    维克多几乎可以想象，纳维尔贵族来伯爵府做客，选择性忽略这些烛台，再装模作样地对壁画评头论足。紧接着，多莉夫人亲描淡写地纠正宾客言论中的错漏，暗讽他们对艺术的浅薄认知。

    无论熟不熟悉，冈比斯的贵族都不会让客人难堪。纳维尔则是越熟悉就越让对方下不来台。

    互相嘲讽调侃是属于纳维尔式的亲切与信赖。

    众人分宾主坐下，几名侍女托着银盘走到沙发桌前，为每个人奉上饮品、点心和陶制水壶。

    “这是纳维尔的特产——果醋。味道非常独特。”

    多莉夫人端起银杯，轻啜一口，抬起纤美玉手，示意道：“请大家点评。”

    艾瑞尔女爵举起杯子，一饮而尽，细细回味片刻，微笑颌首：“名不虚传……味道确实独特，可我不是很习惯。”

    “谢谢，我不喝。”

    凯瑟琳毫不犹豫地拒绝，转过头，面对维克多，表情认真地劝道：“亲爱的，我建议你慎重品尝……或许，你可以先兑点水。”

    杯中的饮料颜色墨绿，维克多仅仅闻了一下，口腔内难以抑制地分泌出唾液。据说，纳维尔果醋酸到极致，是高阶骑士专门用来调整身心，强化凡物本能的饮品。

    维克多没试过……可它确实很好喝的样子。

    在凯瑟琳担忧同情的目光中，维克多少少地尝了一小口，然后面无表情地从凯瑟琳的手中接过陶壶，大口猛灌清水。

    清凉甘冽的泉水冲淡口腔中的酸味，酸意却悠远绵长，兰德尔子爵精致绝伦的脸蛋泛起红晕，看起来很是“美艳”。

    他并非难堪，而是酸到脸红。

    “口感浓烈，味道醇厚，层次感分明……好吧，我编不下去来。”

    维克多睁开眼眸，耸肩摇头，又灌了口泉水，狼狈地擦拭嘴角，呸道：“该死，这让我想起撒桑帝国专门为野蛮人酿造的青麦酒……亲爱的，我的牙还在吗？”

 

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