只有两个姨妈都在京城这边。两姨妈各一个女儿：一个表姐出嫁了，嫁给大房收租子的廖管事，在外院传话；一个是表妹，还小呢。儿子，你碰见的是一安哪个表姐，传她来我见见？”

    壑哥儿仰着小脸望着母亲，笑容僵在脸上，满脑子想的都是：宰相很闲吗？管一安多少表姐表妹干什么？还数这么细致，平常也没见她理会这些人。

    他不说一安，是怕母亲叫一安来问；扯个子虚乌有的人，母亲没听说过，也就懒得传来对质了。

    谁知母亲管这么细致。

    这要怎么圆回来？

    颓丧时，他脑子也不好使了。

    梁心铭仿佛看出儿子颓丧，云淡风轻道：“你打量着说个不熟悉的人，我便懒得传人来问了？齐家而后治国，若连家中有多少管事仆妇都弄不清楚，我要如何治家？如何凭他们的才干任用他们？难道天天跟在他们后面追问去？”

    壑哥儿：“……”

    并没挨打骂，他却十分沮丧。

    这次事后，壑哥儿得了几大本花名册，全是记录王家家仆的，以及他们相互之间的牵扯关系。

    壑哥儿很勤恳地背下了。

    不光背，还把关系理得清清楚楚，一安的祖宗八代都被他查得清清楚楚、明明白白。

    六岁时，壑哥儿上学了。

    他每天跟二叔王亢的长子坚哥儿同时上下学，小兄弟俩凑一块，背着长辈干的事更多了。

    某日，两人溜到街上玩了半天。

    晚上，梁心铭又拷问儿子。

    壑哥儿想，家里的人母亲倍儿清，难道外面人也知道这样清楚？因此回道：“跟大哥的表哥去方家玩了。”

    梁心铭问：“哪个表哥？”

    壑哥儿道：“忠义公的二弟的孙子。”

    他人大了一岁，字认得多了，又在学堂认识了许多人，“见识”增长，早听说忠义公的弟弟方无莫是个极古怪的人，因此借他来撒谎，母亲难道去他家问？忠义公就不行，和王家来往很密切，一问就露陷。

    说罢，就见母亲盯着他不语。

    他心一突：又露马脚了？

    哪里说错了？

    半晌，梁心铭才道：“忠义公的二弟一生未成亲，何来孙子？儿子，吃一堑长一智，你为何不长智？”

    壑哥儿紧绷着小脸，紧闭着嘴唇，无语到极致，气恼地想：世人都要成亲，为何忠义公的弟弟不成亲？还有，母亲管人家的家务闲事做什么？还嫌王家事儿不够多、宰相事情不够忙？

    梁心铭道：“齐家而后治国，若连京城权贵世家和朝廷官员的情况都不清楚，如何治国？”

    壑哥儿：“……”

    他更沮丧了。

    有这样的母亲，真不幸！

    这次事后，壑哥儿又得了几大摞花名册，涵盖了京城世家权贵，以及各家之间的牵扯和关联。

    壑哥儿又背下了。

    相比母亲，壑哥儿对父亲王亨印象要好些。父亲明面上对他严厉，其实十分疼爱，常陪他一块玩：下棋、推演九宫术数等，像个慈父。然而，这慈父打击儿子毫不手软，下棋什么的，杀得壑哥儿怀疑自己智障。

    他人生第一个目标是：超越父母！

    就这样，壑哥儿在与父母的斗志斗力中成长，少了许多的顽童乐趣，话少了，胸中丘壑多了。

    壑哥儿还有一姐一弟。

    姐姐叫朝云。

    弟弟还小呢，走路都不稳。

    自壑哥儿会说话起，父亲便告诫他：他是男儿，将来是要顶门户的，要保护母亲、姐姐。

    壑哥儿觉得任重道远，主要是那两个女人太强悍了，他在她们眼皮底下动动手脚都能被发觉，

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