一行车马进入了扬州城中，走在城中的直道上，衙役们亮出官幡，并有人当前开道，大声地吆喝行人回避。

    刺史出行，行人回避，在此时节也算不上飞扬跋扈，完全符合大周律法，更何况同行的还有一位开国侯。

    如此一来，虽然进入了繁华的扬州城中，车马却并未陷入拥堵，沿着人们提前让出的通道，行动自如，不长的时间就来到城中的岔道口，朝北一拐，进入扬州城的北部区域。

    扬州折冲府大营就位于扬州城的北部区域，占地极为宽广，周边多为贫苦人家的宅子，密密麻麻，低矮而破败，被一条条狭窄的小巷隔成不规则的形状，同扬州的富裕繁华很不相称。

    折冲府大营，四面立起木珊栏，俱都是采用面盆粗的圆木，高能有两丈多，载入坚实的黄土中，连成一片，形成一道木墙，将整个大营给圈起来，与外面的民居隔离。

    木珊栏已有些年头，表面布满斑驳，裂纹纵横交错，且有一丛丛藤蔓攀爬而上，将圆木之间的缝隙填满，密不透风，绿意盎然中浮现一朵朵不知名的花，给这肃杀之地平添了一份生动。

    沿着木珊栏，大约每隔十来丈远就有一座箭楼，同样是用圆木修建，与木珊栏连接在一起，其上有人影闪现，手中持弓弩，警惕地扫视外面。

    这些箭楼有多重功效，既能起警戒作用，监视外面的贫民窟，提防有不轨者接近，并提前预警，好让府军有时间备战，不至于仓促迎敌。

    同时，在外敌进攻大营时，可以作为第一道防线，由弓箭手居高临下用弓箭进行远程打击，先行消灭一些敌人，甚至是“擒贼先擒王”，将疑似敌酋者给绞杀。

    大营的正门，门楼巍峨，高能有数丈，上面可清晰看见列有二十多弓箭手，见有大队车马逼近，纷纷张弓搭箭，杀气腾腾。

    号角声响起，从门中冲出一队队府军，差不多能有二百人，也就是一团之数，在门前空旷地列阵，各举刀兵，在大日的映照下，寒芒森森，慑人心魄。

    当先一位大汉，身高能有九尺，体型魁梧，黑面阔口，碧眼虬髯，就连头发都泛着金光，在阳光下根根晶莹。如此怪异的相貌，让人一眼就能看出他是胡子血统，并非汉家苗裔。

    可在昔日的大唐、今日的大周，这种事情太正常了，人们早就习以为常，见怪不怪。

    大唐尚武，以武立国，自太宗起就没不断对外用兵，征讨四夷，开疆拓土。

    昔年李靖于阴山之战将突厥打得落花流水，生擒了突厥大可汗颉利和诸多贵族，将突厥国运给耗尽了。

    其后，程咬金纵兵西向，马踏西域，杀得是人头滚滚，破国无数，被西域胡子们称之为“大魔头”，谣传他一日两顿要食人心肝，饮血一斗，啖美人心尖肉……

    谣言止于智者，可胡子都是一群没脑子的人，以讹传讹，越传越离谱，以至于在侯君集凯旋长安时，太宗皇帝特意召见了程咬金，询问他是否真干过那些事？

    高宗时征伐高丽，灭其国、将高丽王和群臣一网打尽，全都给俘虏到长安，并将其国土圈进大唐的版图，成立了一个安东都护府。

    自此，这些被征服的异域就成了大唐的羁縻地，尊大唐为主，自家每一任王或首领的更迭，都要获得大唐朝廷的首肯，成为附庸国，再也不能当家做主。

    不过，对于这些羁縻地来说，也就是在不能随随便便称王，除此以外，大唐对他们并没有过多事实上的约束和管制，远远谈不上“亡国”，对于战败者已经算是太仁慈。

    泱泱大唐，自有其博大的心胸和气魄，对于这些莽荒之地，根本就没指望搜刮财富，所求者不过是一个臣服的名份。

    羁縻地的王依然是王，只要承认受大唐羁縻，尊大唐皇帝为天可汗，剩下

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