深夜，御书房之中。

    檀木香气萦绕在身侧，红烛摇曳，桌上摆着十方宝砚，奏折跟小山似的摞着，楚皇还在伏案看折子。

    掌事太监魏海贤进门又点了红烛，又顺手拿了件金丝绣云锦里绒披风披到楚皇身上。

    皇上拉了拉领口防止冷风灌进去，一双眼睛就没离开过奏折，魏海贤看着皇上两鬓已斑白，有些于心不忍。

    “皇上，您先歇会儿吧，老奴看您这样辛苦，实在是唉，心疼啊！”皇上在批折子的时候不喜旁人打扰，也就是魏海贤才敢偶尔插那么两句话。

    “不必，把这些批完再歇，你来替我捏捏肩。”

    “是。”

    多年来，魏海贤早已熟悉楚皇的习惯，久坐就容易犯了肩疼的毛病，于是轻车熟路替他按起肩来。

    他按摩的手法很好，皇上忍不住搁下笔，揉了揉眼睛和太阳穴，又搓了搓手，忍不住叹：“这秋意越发浓，一不留神竟已是这样冷的天气了。”

    魏海贤点点头，应道：“是，这都暮秋了，再过些日子怕是动物都要冬眠了，气温骤降，皇上该多歇息才是，这满朝文武及天下世人全都仰仗着您，您可要保重身子才好。”

    皇上又重新拾起笔来，叹了一口气：“我看近日是多事之秋，朝堂上下一个个的都不安分得很，朕如今老了，也不知如何是好。”

    “恕老奴多言，太子爷能力强，不过依老奴看，他心思深沉，怕是会对他人不利，宁王爷也不简单，只是他不争不抢，对朝堂上的事只是尽了本分就好，这景王爷嘛，能力不如其余两人，不过也自有好处。”

    魏海贤看皇上紧抿双唇，一言不发，有些惶恐，连忙跪下伏着身子：“原是想是老奴多嘴了，不该妄议各王爷间的事，求皇上责罚。”

    皇上摇了摇头，眼里尽是疲累的神色：“你说的在理，何错之有，起来罢。”

    “谢皇上。”魏海贤起身却欲言又止。

    “有话直说，朕不怪罪你便是。”皇上瞥眼过去，便知道他是什么心思。

    “宁王爷忠肝义胆，办事效率高，皇上有何事不如交给他一些，也让皇子们替您分忧才是，老奴不懂那些朝堂上的事，老奴只担心您的身子。”

    在这深宫中待了那么多年，他魏海贤可是精明得很，看人的眼睛毒，楚皇心里清楚，他是想借机举荐楚素。

    如今局势牵一发而动全身，动辄便是和天下有关的大事，他身为大楚帝王，不得不步步为营。

    皇上又打开一本奏折，别有深意道：“这事改日再说，这天儿是渐凉了。”

    “是，要不老奴先扶您回去休息。”

    皇上若有所思，答非所问道：“你说的是，最近正是动物们养膘的好时机，赶明儿你拟一道旨去，趁那些小东西还未冬眠，朕邀各家王公子孙一块儿去猎场，好久没有围猎，朕觉得这身子骨都老了。”

    “遵旨。只是不知皇上要带哪几位妃子随侍，老奴一道拟旨送去。”

    “此次要去几日，一路车马劳顿，又得露宿那荒郊野外的，皇后身子弱便让她歇息，就让贵妃和如妃准备准备，其他人去的多了也杂乱。”

    “是。”

    皇上终于肯放下手中的纸笔，站起来活动活动一下身子：“今日累得慌，先不看这些恼人的折子了，扶朕回去歇息罢。”

    “是。”魏海贤欣喜地迎上去，皇上多日醉心于朝事，很久没有好生歇着了，至少有一点是他真情实意地说出来的，他就担忧楚皇的身子。

    “秋意重咯。”

    次日清晨，顾长歌仍是还睡得迷迷糊糊，就被琳琅匆匆叫起，说是宫中来了道圣旨需前去接旨。

    顾长歌极不情愿地前去，却是皇上特邀各家去打

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