一串豆荚，剥开一看，顿时想起一样东西。

    这是相思子。

    不是平日吃的那种红豆，也不是入药的那种赤小豆，更不是南方有毒的那种相思豆，因为上面那几种都是豆科植物，不是长在树上的。它是只存在于志异里的相思树的相思子。传说中，相思子是有情人的眼泪所化，食之可入幻梦，情人同食可验证两人之间是否有真情，如果有，吃了不仅没事，还会产生一种奇异的心灵感应，对方所遭受的悲欢喜乐，即使咫尺天涯，都能感应到，所谓“相思病”，就是来源于此。如果没有，幻梦中的两人会经历一次婚嫁，夫妻同床二十年，子孙绕膝，历经生老病死，让你看清对方真正的品性，醒来之后，情断则人死，情不断则生不如死——当你明白了对方不是真的爱你，余生磋磨不断，难道不是真正意义上的生不如死吗？此后终生，都要虚伪地一起活着，因为只要有一方提出分开，两个人都会暴毙身亡。

    在这种地方竟然有这种神奇的植物，姜宁真是没想到，只不过，对她来说这东西只是坊间无聊的书生杜撰的，她从来不信。情人之间的感情，如果到了需要靠外物验证的那一天，也就离消亡不远了，用死亡来考验情人的忠贞，也就等于把爱情推进了坟墓。

    这就是“相思”的真相，残忍而现实。

    姜宁再看了看手里的那一颗颗鲜红欲滴、完美无瑕的相思子，一阵寒凉从后背袭上脑海。它们就像所谓的爱情，外表华丽，令人向往，内里却是天下无双的剧毒。传说中吃过相思子的情人，没有一对有好下场，死了倒罢，活着的无不饱受煎熬，悔恨终生。

    她用力把那些相思子抛了出去，看着它们一个接一个地掉下悬崖，就像是甩掉了什么包袱一样，然后她深深呼了一口气，平定了汹涌的情绪。姜宁拿了几枚铜钱，丢给那些孩子，让她们走远一些，小孩子们开开心心地接过铜钱，一哄而散，都各自回家去了。姜宁坐在小秋千上，仰望着梦幻般的树冠，那些豆荚在阳光的强烈照射下，一个个炸开了口子，露出里面诱人的种子。

    她神色变幻，沉思半晌，最后艰难地闭上了眼。

    屋子里叶沉音、陈长臻和村长按身份落座，本来陈长臻想让叶沉音坐上首，但叶沉音用眼神制止了他，让他坐了上座。屋舍简陋，几个人屁股底下也不过是草扎的席子，叶沉音却没有丝毫嫌弃，盘腿坐下，姿态端正。

    村长不好意思，连连道歉：“招待不周，请大人见谅。”

    “老伯不必客气，我们舟车劳顿，早就习惯了，这样便很好。村中青壮被抓之后，你们的生活可有大的影响？我一直忧心不已，怕你们因此而断了生计，更加贫困。”

    “倒也没有大的影响，我们搬到这悬崖峭壁上，没有田地耕种，”老人咳嗽了几下，接着说：“我们本来是在这山中打猎采集为生，偶尔不得已，才做强盗去抢劫，我们原来都是良民，哪敢作乱，抢的都是为富不仁者。纵使如此，也不过是勉强糊口，不至于饿死罢了。”

    “世道艰难，我看村中孩子都骨瘦如柴，没什么精神，想来你们也没什么东西可吃，是我疏忽了。”

    “大人仁慈，您本是奉旨剿杀，我们这些人罪不可赦，早该见了阎王爷。是您轻判，饶过了我们，您的大恩大德，我们没齿难忘！更何况您已经留下来不少年轻媳妇和半大小子，等孩子们回来了，我们的日子就好过了！”老人说得热泪盈眶，伏地向陈长臻行了一个大礼。

    “老伯快请起。”陈长臻把他扶起来，“我们还是谈谈‘黑石砚’的事吧。”

    “大人，黑石砚不祥啊！如果要让我们再去采黑石砚，我们宁死都不愿意！”

    “为何？我不是已经肃清了汾城的贪官污吏，废止了采石税？黑石砚盛名在外，如果能够大量开采，对改善你们

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