戎服的少年跑到马前,他张开双臂,似乎要用尚未长成的身躯庇佑自己的母亲。
骑士凝目看着眼前少年,持槊的右手微微颤抖,虽然面甲遮住头脸,旁人无从看清他的神色,但想来此时他应也是动容的。沉吟了一会,骑士用槊刃割下刘氏身上一方衣物,抓在手中,然后又回头看了少年两眼,暗自叹息,“袁公有子如此,何愁幽冀不平?”,随后便打马离去。
陶升很快寻到刘氏母子,派人保护他们,刘氏虚惊一场,后怕得险些昏厥过去。
东边群山之上,渐渐亮了起来,暗夜即将逝去。袁绍听说家眷并未陷于敌手,喜出望外,只是尚未亲见,心中难免忐忑,于是他亲自带了数十名骑士跟着陶升的联络兵向西接应。
西凉人与陶升部缠斗许久,始终无法击破对手。双方的骑士都十分疲惫,人和马的汗水流了一地,铁蹄反复践踏,干燥的地表也渐渐泥泞起来。眼看天色将白,张飞燕部的骑军也没有见到踪影,麴义恨恨地道,“当年汝等以一当百,八百破十万的气概,难道都被狗吃了?再与我冲一阵,把他们击垮。”
众骑士强打精神,刚要放马蹈阵,一抹晨曦从身前照来,刺得西凉人忙闭上双目。待众人睁眼看时,却看到一面大书“袁”字的红缨坐纛在远处晨雾中起伏。西凉人相顾失色,就连麴义也惊得险些栽落马下,他根本没料到袁绍来得如此之快。一声呼哨,西凉人不顾对面严阵以待的对手,带着死伤的同伴扬长而去,消逝在重重的晨雾之中。
袁绍见到刘氏及幼子袁尚,十分高兴,当场就授予陶升建义中郎将之职。他又听说袁尚的事迹,十分讶异,虽然他极为疼爱幼子,却没料到袁尚居然有此胆识。他轻抚爱子的小脑瓜,溺爱之意溢于言表,他对身边诸将道:“此乃袁家的千里驹。”有那逢迎之辈趁机建议给袁尚行弱冠之礼,袁绍沉吟了许久,终究没有同意:“尚儿年幼,此事不急。”但转念一想,又说道,“不行冠礼,但可以先起表字。尚儿临敌而不惧,有君子之风,非‘显甫’不足以彰其美。”
(本章完)
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