辅杨廷和掌控，后宫有张太后把持。嘉靖皇帝朱厚熜成为了一个傀儡皇帝，就连一点自由和秘密也没有。为了尽快改变局面，当时担任嘉靖皇帝朱厚熜的贴身太监的吕芳，建议尽快控制后宫。嘉靖皇帝朱厚熜想尽办法也没有从杨廷和和张太后手里要到多少权力。这也让嘉靖皇帝朱厚熜彻底恨上了杨廷和和张太后。吕芳成为了司礼监的随堂太监，一个一点实权也没有的小人物。但是吕芳为自己的主子嘉靖皇帝朱厚熜打听到了一个好消息。张太后虽然掌控着后宫，但是手下时任司礼监掌印太监和御马监总管太监关系不好。利用他们两个人的矛盾，就可以分化张太后在后宫的势力，为嘉靖皇帝朱厚熜争取了时间和机会。为此嘉靖皇帝朱厚熜力劝张太后将御马监并入司礼监，御马监总管担任司礼监的秉笔太监。表面上看起来统一了行政号令，其实是让司礼监掌印太监和御马监总管加深矛盾，让他们两个人因为一点小事发生摩擦。不久之后御马监总管这个名义上的下属真的和司礼监掌印太监吵了起来。张太后为了维护一把手的权威，只好帮着司礼监掌印太监打压御马监总管。总管一气之下索性暗中投靠嘉靖皇帝朱厚熜，这让嘉靖皇帝朱厚熜在后宫有了自己的势力。

    掌控大局后的嘉靖皇帝朱厚熜开始担心司礼监掌印太监权力过大的问题。所以他暗示吕芳主动分权，也是在试探吕芳对自己的忠心程度。可是吕芳对嘉靖皇帝朱厚熜不但忠心而且把嘉靖皇帝朱厚熜当做了自己的亲人。吕芳主动建议任何一个司礼监掌印太监都不能实际掌控御马监，而且主动提出司礼监掌印太监也就是他自己不兼管东厂。嘉靖皇帝朱厚熜正式把司礼监掌印太监不能掌控御马监的条令写了进去。从此每一个御马监出来的太监不能进司礼监，司礼监的人不能进御马监，御马监出来的太监不可能成为司礼监掌印太监，司礼监掌印太监不可能直接命令御马监。这样一来孟冲就不可能和御马监有任何的关系，掌管御马监的李贵妃也不可能让孟冲插手军队的管理。

    孟冲作为一个司礼监掌印太监，手里不但不能掌控东厂和锦衣卫这种特务机构，也不能管军队，又不可能完全制服下属机构，所以他是一个最窝囊的司礼监掌印太监了。相比之下冯保这个司礼监第一秉笔太监就不一样了。冯保曾经在东厂和锦衣卫干过，担任过东厂的提督太监。后来进了司礼监当随堂太监后，又在司礼监下属的各个衙门担任过一定的职务。因为李贵妃掌控着御马监，所以冯保和御马监的人关系也不错。再加上现在的冯保名正言顺的兼管着东厂，锦衣卫的兼管是冯保的好友，所以冯保等于兼管这东厂和锦衣卫。冯保比孟冲这个司礼监掌印太监在内廷更有面子和里子。大家都知道冯保会是未来的司礼监掌印太监，孟冲这个现任的司礼监掌印太监快过时了。

    相比之下高拱和张居正之间的关系，孟冲和冯保还算好的。毕竟他们都是奴才，而且孟冲和冯保都曾经拜在吕芳门下，他们算是师兄弟。高拱和张居正两个人之间的关系就更加复杂了。早在隆庆皇帝还是裕王的时候，因为为了让裕王早一点成为皇位的继承人，他们曾经联手过。但是他们早在嘉靖皇帝朱厚熜在世的时候，就因为意见不一致分属两个阵营。张居正跟随他的老师徐阶一派，高拱和其他几个御史分数另外一派。这是嘉靖皇帝朱厚熜默许的，也是嘉靖皇帝朱厚熜故意这么做的。隆庆皇帝登基当皇帝后，徐阶担任内阁首辅，高拱出任内阁次辅，张居正担任“内阁行走”后，矛盾迅速激化。后来张居正的观点和老师徐阶有了分析，内阁成为了三足鼎立的趋势。随着徐阶告老还乡，高拱出任内阁首辅，张居正担任内阁次辅，大家以为尘埃落定了。没想到张居正给高拱几下重拳，逼得高拱回家休养。就在高拱休息的时间，张居正迅速掌控内阁。在隆庆皇帝的默许下，张居正渐渐架空了高拱，成为了实际意义上的内阁掌控人。

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