一时间，兄妹两个静默了。良久，夏之风擦掉眼角的泪水，说：“我明白大哥的意思了，我去回了周家。只是，难道以后大家就不成亲了？若你不再成亲，如何延续夏家的香火？”

    “这不是还有信哥儿嘛。”夏之时舒朗一笑：“都是夏家的孩子，我生跟你二哥生，都是一样的。”

    夏之风摇头：“人都说少年夫妻老来伴，以后信哥儿上有老下有小的，如何顾得上你这个伯伯？小仲春嫁了人不能天天陪在你身边，你一个人岂不寂寞？”

    “这有何难？给小仲春招个上门女婿就是了，就在我的那些学生们里头挑。”夏之时捏着女儿肉呼呼的小手逗道：“挑个最好的养在家里，青梅竹马一起长大，好不好？”

    “那不成了童养夫了？”夏之风失笑不已，“亏你想得出来。”她伸手捏捏小仲春肉呼呼的小脸，哎呦一声，掀开大红色的缎面襁褓，“她脖子上怎么这么大的一块胎记？猛地一看我以为是桃花瓣落在脖子上呢。”那一块胎记粉粉嫩嫩的，乍一看能以假乱真。

    “抱回来的时候就有，幸好颜色不深，穿上高领的衣服看不出来，要么抹上些脂粉也能遮挡得住。”夏之时给小仲春整理好襁褓，免得她着了风。

    得了兄长的准话，夏之风去外头买了两碗面，用了午饭也不等夏之行夫妻回来，就急着赶回家去给周家回信了。

    夏之时将她送到村口，目送她坐着牛车离开，才抱着小仲春折返回家。

    被拒了婚事的周家自然没什么好话，那周姑娘捏着一根绳子哭闹着要上吊，夏之风赔了一箩筐的好话，又赔出去许多礼来，此事才算了了。

    “当初是周家自己先看上舅兄的，又不是舅兄上门提亲，两边条件谈不拢就算了，这么闹腾算怎么回事？”夏之风的丈夫赵铁柱不悦地看着妻子将压箱底的好缎子一一捡出来，这些布料都是给周家准备的。

    “不能这么说。”夏之风用一块赶紧的红布将绸缎盖起来，免得蹭上了灰，“怎么说都是女家吃亏，咱们不过是损失了几匹缎子，女家损失的可是颜面。”

    赵铁柱嗤笑一声，“还不是要怨老周自己？这婚事还没作准呢，就满大街的嚷嚷自己要有个举人女婿了，活该被打脸。你且看着吧，就算咱们赔了缎子，周家也不会有什么好话的。”跟周家做街坊这么多年，他对周掌柜的人品再清楚不过。

    “好了，别说这些有的没的了，你去将兰芝小时候穿得旧衣裳收拾收拾，明天咱们再回去一趟，家里添人口了，咱们做姑姑姑父的也该表示表示。”夏之风嫁入赵家的第二天就生了一对龙凤胎，加上两个兄长都是有功名在身的，所以在婆家说一不二，丈夫也百依百顺的。

    周家丢了大脸，自然要诋毁夏之时找回颜面，对外宣称夏仲春是夏之时的私生女，污蔑夏之时品行有亏，致使想与夏家结亲的人家纷纷退缩，原本的门庭若市转为门可罗雀，再无媒人上门。

    夏之时对此无所谓，清者自清，他坐得端行的正，并不惧世人口舌。然而夏之行却忍受不得，非要去衙门告周家一个污蔑之罪。

    “算了，不过是小恶之人，不值当费心思。小仲春的身份也不宜闹得太大，随他去吧。”夏之时不以为意，手里拿着剪刀正准备将自己的旧衣服剪了给小仲春做尿布，抬头冲着弟弟笑笑，“我本来就不想再娶了，如今周家来了这么一出，正好省了我的事了。”

    见劝不动兄长，夏之行摇着头离开了。

    躺在床上吃着小肉手的夏仲春，此时还不知道为了养她，她的养父做出了多大的牺牲。她吃着吃着肉，困劲儿上来了，小脑袋一歪就睡觉了。

    随着小仲春一天天长大，夏家院子里的笑声越来越多，这孩子天生爱笑，见了人就咧着嘴冲人笑，把一家人都稀罕坏了，

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