这个夏天每个人都很忙，夏仲春忙着将手中的红薯苗卖出去，刘润清去外地收粮食，而段希元去游说其他县令一起向杨定远施压，请求他早做准备。

    红薯苗已经种了下去，只需要少量的水它们就能成活，巡视完刘家田里的红薯生长情况，夏仲春就带着腊梅挨家挨户送这个月的钱粮，每一家的孩子都面黄肌瘦的，显然现在已经开始紧衣缩食了。没到一个寄养的人家，这家的孩子都会以最热情的态度迎接她，因为知道她来了，就有粮食吃了。

    送到第七家就是阿秀家，她将孩子放在门口的树下玩耍，然后将夏仲春拉倒一边，小声告诉她：“你还没去过吕必成家吧？我悄悄告诉你，你别说是我说的，他家前两天将寄养的阿元给饿死了！”

    “什么？！！！”夏仲春震惊到无以复加，忙问：“怎么回事？”

    阿秀拽拽她的袖子，说：“你小声些，别让人听见了。吕必成家是不是上个月跟你说阿元生病了？”

    夏仲春颔首：“是，怀冬上次回去跟我说阿元病了，吕必成家没钱给孩子治病，他帮着垫了一百文的药钱，每个月给他们那么多钱和粮食，怎么就把孩子饿死了？他们究竟做了什么！？”她的怒气再压不住，转身就要往吕必成家走。

    “你听我把话说完。”阿秀心急，使劲扯着夏仲春的胳膊往自家拉，“外头说话不方便，你跟我进去说。”

    进了院子，夏仲春已经哭得满脸泪痕。阿秀叹息一声：“都是旱灾给闹得，吕必成夫妻人倒还算说的过去，可他们家两个老的忒不是东西，一直觉得阿元吃了他们的，经常背着人把阿元打一顿，还威胁她不许说出去，要是说出去就把她扔到村外的河沟子里去，阿元胆子小，你来了也不敢说，要不是我有一次带着孩子去他们家串门还发现不了呢。旱灾一出，所有人家的口粮都紧巴起来，他家孩子又多，地又少，自家孩子都吃不饱，哪里还会舍得给外来的孩子？他家的孩子喝稀的，阿元就只能喝米汤，那米汤清的能照出人影子来，正在长身体的孩子哪儿能受得了，饿得皮包骨，连走路的力气都没有。上次怀冬小哥来的时候，孩子就已经饿得不成样子了，这才不然让阿元见人，随便找了个理由糊弄过去。前几天，他们一家大半夜偷偷出去了一趟，被村里的人看到了，再后来我们就再也没有见过阿元了。所以我们猜测阿元可能已经死了。”

    听完一席话，夏仲春气得整个人都在发抖，“他们签了契约，拿了工钱竟然把寄养的孩子给饿死了，他们还有没有人性？！”

    “生死关头，只有自己的命是人命，其他人的命都不是命了。别说寄养的孩子了，连亲生骨肉都会扔了的，前些日子我回娘家，我娘家那个村子已经有人偷偷扔孩子了，你要是有时间就去转转吧。”阿秀无奈地叹了口气，“我猜他们家已经尝到了甜头，你去了肯定还会朝你要药钱，你可千万不能给他们，开了这个头，其他人有样学样，苦的可是孩子们。”

    夏仲春抹掉脸上的泪水，冷笑一声：“坑我的钱之前，先把人命债还了！阿秀姐你放心，这事我不会跟任何人透露是你告诉我的。”

    “那就好。”阿秀不好意思地笑笑，“不是我胆子小，实在是一个村子里都沾亲带故的，让他们知道是我说出去的，肯定跟我们家没完，我不想给家里找麻烦。”

    “我理解的。”夏仲春握住她的手，诚恳地感谢：“谢谢你，要不是你，我恐怕会一直被蒙在鼓里。”诚如阿秀说的，如果这次她没有将人揪出来，其他人肯定会纷纷效仿，后果不堪设想。

    出了阿秀家，夏仲春照常一家一家送着米粮，见大部分的孩子们虽然瘦了，但性命无忧，遂悄悄松了一口气，不管是迫于她的压力还是其他原因，大部分人并没有恶毒到故意将孩子们饿死的地步。

    到

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