十月末，传来了武汉的战事消息。果然是不出人们所预测的那样，经过近四个月的反复争夺，终以撤退日寇占领结束，又一重镇武汉沦陷了。

    地处偏避山区的小县城，由于消息避塞，人们无法了解整个抗战大局势。只知道一年多来，先后有北平c天津c上海c南京c广州沦陷，现在又是陪都武汉的丧失。一时间，“亡国论”嚣尘而上，整个熊城笼罩在失落c恐慌和绝望的阴影下。

    为了消除这种悲观思想，振奋人民大众的抗日信心。党熊城县委及时召开了县委扩大会，决定发动一场提振抗战必胜，稳定人心的宣传鼓动活动。

    由于会前，李强以商会的名义，主动找新上任的张子欣县长协调。而面对熊城当前盛行的悲观舆论，县政府也急于摆脱困境，稳定社会秩序是省府一再强调的首要任务，张子欣自然同意商会能在这方面将采取积极主动的正面舆论引导，于是一拍即合，也就答应了李强提出的一切要求。

    既不能让当局发现昌盛杂货栈是党的据点，又要按照组织上的要求完成这次任务，这给李强的肩上压下了一副沉重的担子。为了完成这项光荣而艰巨的任务，李强是想尽了一切办法，动员全体工作人员群策群力，纷纷投入了筹备工作。

    这天下午，李强以喝午茶的名义来到嘉庆茶楼和叶南平碰头。

    “哟。这不是李大老板嘛，这都多久没来我们茶楼了？”李强刚上二楼楼梯口，眼尖的红姑便热情的迎过来。

    “要不是凡务缠身，早就想过来尝尝茶楼的名茶。最近是否又进什么新茗品啊？”李强来过几次后，也学会一些品茶门道了。

    “他在‘七星阁’等你。”两人走近后，红姑悄声告诉李强碰头房间。

    在张承志离开熊城时，并没有恢复林阿旺的警察局长职务，而是将其带走。而张子欣刚接手县长，手头上又没有合适的人选，警察局长的位子就暂时空缺。

    张子欣起初是想把叶南平安排进警察局，委任个副局长，以便自己对警察局的直接控制。在请教张承志的意见时，张承志认为不妥，一是叶南平并不是真正意义上的自己人，虽然他人精练能干，但要收服已用，总得需要一定时间来考验。其次是叶南平缺乏资历，勉强扶上位，不能让众人信服，反倒会弄巧成拙。以其在社会上名气，张承志倒认为城关派出所所长正合适。

    叶南平高离开杂货栈之后，便到茶楼帮了一阵子忙。接到张子欣的邀请，叶南平并没有马上答应，并以自己是个粗人，怕帮倒忙耽搁县长的大事来拖延时间，以征求组织上的意见。

    熊城县委觉得这是个很好的机会，打进警察队伍内部，对于获取情报工作将有很大的帮助作用，便很快就同意了叶南平的请示。

    这事，对张子欣来说，也算是件急事。于是，不久叶南平就走马上任了。自然他也就不能随意的与自己的人接近，以免引起怀疑。

    今天的碰头，就是事先安排偶遇熟人的方式，俩人才坐在一起聊天了。

    “噢，这不是叶所长吗。都说新官上任三把火，你怎有这份闲心在这喝上茶了？”李强像是碰巧遇到熟人，便大声地向叶南平打招呼。

    “这苦差事，可比不上您这个大老板了。今天既然碰到，我请您喝茶，以感谢老东家曾经的关照。”叶南平很高兴见到曾经的老板，热情的相邀李强喝茶。

    “恭喜您了，叶所长。当上官了，一切还如意吧？”李强当然不会拒绝邀请，便大方的坐了下来。

    “托李老板的福，还算不错。弟兄们都挺上路，相处的还好。”叶南平站起身，给李强倒了一杯茶水。然后恭敬的走过来，轻轻的放在李强前面的桌上，同时小声问道：“我这边都安排好了，县委还有什么新要求？”

    李强也是

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