还没有踏进衡州城，姜才远远地看到了施忠那厮的身影，一身新式军服加上高头大马，嘴巴快要翘到天上去，顿时气不打一处来，偏偏对方笑成了一朵花，说话之间全是在表功，让他想撒也撒不出火。

    “老总，瞧瞧，你给某五百人马，某还与你一座衡州城，乖乖你是没瞧见啊，一枪没放，连城门都没来得及关，就被咱们冲了进去，守门的兵丁两眼一抹黑，还不知道咱们是来夺城的呢，全都傻愣愣地站在那里，哈哈。”

    不独是施忠，就连他带来的亲兵也是放声大笑，对方说得不错，五百骑出奇不意，拿下一座州城放到哪里都堪称奇迹，未来也许会进入骑军培训课程做为经典战例，姜才面色不豫地看着他，过了好一会儿，施忠才觉出了不对，讪讪地停住了笑。

    “怎么不说了，里面有多少人？官员、守兵、百姓各有几何啊？”姜才策骑上前，与他并在一块儿。

    “没多少人，一个屯田千户领着一百守兵在城里，被咱们一窝端了，说是还有不少百姓在城外住着，都是某个大员的家奴，整村整村地从荆北迁来的，那些田地也不是分与他们，只是代为耕种，比雇农还不如，一年下来不过勉强混个温饱。”

    还挺明白，姜才没好气地说道：“他们怎么不跑？”

    “往哪儿跑啊？”施忠摇摇头：“你看看这湘水河，前边是潭州，驻兵数万人，后头是永州、全州、广西路，荒无人烟，一路下去不被捉住也得饿死，在这里做活好歹还有口饭吃，人嘛，能活着又有谁会一心求死呢？”

    “你还知道这个道理啊？”姜才给了他一鞭子：“这种城池，你不去攻，就凭一百来人他怎么守？用得着巴巴地献来，给你五百骑，不是来出这种虚火的，城池就算给你拿下了，凭你这五百人守不守，要多少人守，都是个问题，如今你看看，一座空城就将你绊住了，那些游过江去的敌人残兵，就在你的眼皮子底下逃回去，让咱们的全歼之计功亏一篑，更是给潭州之敌提了个醒，下次再要想这么打，就没那么容易了，你呀，目光短浅，真应该回琼州去重新学习新战法，否则日后怎么敢用？”

    施忠一愣：“既如此，为何当初不直接下令呢？”

    姜才看了他一眼：“某家以为，你不是那种听到了指令才会行事的人。”

    施忠这才明白自己错在了哪里，不由得面红耳赤，长久以来他都在前方做探子，思维还没有完全转变过来，对于琼州新军的熟悉程度只怕连下面的普通军士都不如。

    “都是某未能领会，你处罚吧。”

    “算了，夺城也算有功，都报上了抚司，再来处罚有何益处。”见他一付垂头丧气的样子，姜才没再说什么重话。

    “那咱们怎么办？”

    “骑军这一路未曾停歇，暂时先在城中休整，等待步卒到来接管，你带人往前打探，某要知晓潭州的动向。”

    施忠当即便带人出发了，骑军停在了衡州城，一方面是姜才所说的休整，另一方面，他也不想过早地惊动潭州方面，以免打草惊蛇，越是往南走，人烟就越是密集，衡州一带的农田已经有了大规模耕种的迹象，如今已近八月，再过一个月就到了秋收之时，荆湖乃是渔米之乡，越是完整地接收下来，就越能给大军的后勤减轻负担，这里不同于中原，所有的百姓都没有人身自由，更没有宗族乡邻的牵绊，非常适合刘禹所要求的收归公有，按劳付酬那种大集体农庄的模式。

    步卒不比骑军，机动力始终要差上一些，云帆有些怀念在半岛战役时使用的那种脚踏车了，可惜因为负重和成本的原因，他们没办法普及，还有一点就是后勤，半岛战役中最大的损坏就是这种车子，足有上千辆因为这样那样的问题送回了州府，大部分都成了机械学堂的实践用具，还有一些回到了后世，交与

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