牙芽似乎在期待着什么，然而等了片刻，被她“逮个正着”的刘恒竟然像把她当成了空气，不仅视而不见，更是完全没有回应的意思。

    这等无视的态度，彻底点燃了牙芽的真火，她咬牙切齿，指着刘恒背影气得声音颤抖，“好，好，好！你给我等着，我要叫全村人过来看看，把你彻底揭穿！来”

    她就要高叱，却被背后一声重重咳嗽声打断。

    “阿公？”

    老族长负手走来，揉揉牙芽的头发，“好丫头，你回去接着睡吧。”

    “可！”

    牙芽愕然，浑然没想到阿公会是这个态度，不仅没有和她同仇敌忾，竟好像要息事宁人，可这不是要包庇眼前这个骗子吗？

    老族长笑了笑，只是低声道：“乖，听阿公的，去吧。”

    牙芽看向依旧毫不回应的“大骗子”，又看向等她离开的阿公，终是咬牙一跺脚，转回自己屋子，把房门砸得重响。

    “白先生，牙芽还是孩子心性，请别跟她计较。”等牙芽离开后，老族长苦笑。

    刘恒也笑了笑，“这孩子看着张牙舞爪，其实比很多人都要心底纯良，只要相处一段时间，估计没人会不喜欢她。”

    老族长笑容绽放，听得出刘恒说的是真心话。

    “白先生实在太客气了，连送了三头近千斤的妖兽，不仅把附近的大祸害全清理了，还帮我们撑起了这次庆春节的排场，我真是不知道怎么感谢才好了。”老族长杵着拐杖，道：“也怪我人老力衰，不仅威慑不住这些妖物，更是没法让村里小辈们得到更好的培养，若非白先生相助，我们黎合族怕是连庆春节的场面都撑不起来，不知被人笑话成什么样。”

    “年纪上来，不服老都不行。”老族长长叹，无尽沧桑与落寞。

    英雄迟暮，就是这样的无可奈何。

    刘恒打开锅盖，把煮得差不多的兽肉连浓汤一起舀入大碗，招呼老族长道：“老族长也过来随便吃点吧。”

    老族长赶忙摆手，“人老了，也没有以前的好胃口了。”

    刘恒却不管他怎么推拒，把碗径直塞到他的手中，“人总有老的那一天，关键是儿孙。只是像牙芽她爹娘一样，村里中坚的青壮一代代都常驻工坊，独留老的小的在村里，哪能有强盛起来的时候？”

    一旦年过及冠，村中青壮就要像长辈们那样，开始学着去工坊做工了。而正值壮年的村民，无论男女，都必须常驻工坊，独有逢年过节才能回来一趟，这才是刘恒来了村子这么久，见到的村民不是太老就是还小的缘故。

    比如牙芽她爹娘，临到庆春节这样的大节日，也得到节日真正到来的今天，才能成批归来。而像是乌疆那样的，留驻工坊的时间也越来越长，若没有抽去角斗场送命，顶多一年半载一样要去工坊常驻了。

    儒家陈家对村子的压榨和蚕食，真真与饲养牲畜无异。这样的现状，想必年过不惑之年的老族长，不会不心知肚明。

    “白先生到来不久，不知道儒家对我们这些人有多大的威慑力，好似一座大山，能够镇压所有的反抗。”老族长说起这事，有种老人固有的平淡，端起这碗肉来再没推拒，陪着刘恒缓缓吃着，“什么得失啊什么不公啊，越是老来就越是看淡了，反而觉得只要能活着，就比什么都重要。”

    “是这么个道理。”

    虽说年纪尚轻，可刘恒经历丰富，竟很能体会老族长这种人生淬炼下来的话。

    “要是乌疆能有白先生这样明事理就好了。”提起乌疆，老族长难免忧心，“他还太年轻了，我就怕他忍不住冲动，怎么放心把村子的未来托付给他？”

    刘恒宽慰道：“人不都是从年轻气盛那个时候过来的？老族长也不必太过担心，我已经劝过他

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