汉初平三年，公元194年秋。陶谦在徐州，时年已六十三岁，眼看病势日重，难以打理州务，知道自己时日无多，便将两个儿子叫到身边，看着两个不成气的儿子，陶谦叹了口气道：“商儿，应儿，我死后徐州交给刘玄德打理，我观他乃是仁义之辈，必会善待你二人，你二人不可心存歹心，从中作梗。”次子陶应这时突然道：“父亲何不将徐州交给大哥，也好让自家家业不落入外人之手。”陶谦听了一阵剧烈的咳嗽，指着陶应道：“我还不知你二人的能耐，把徐州交给你们，你们焉是那曹孟德的对手？曹操退兵，止为吕布偷袭兖州之故。今因岁荒罢兵，来春必然又至矣，他与我徐州可是有杀父之仇，捉到你二人还不生吃活剥，我将徐州交给刘玄德，他惦着我的面子必不会为难你们二人，你们还可以作个富家翁，我这是为你们打算啊。”陶商和陶应听了，默然无语，于是陶谦便遣糜竺星夜去请刘备来徐州。闻听陶谦病重，刘备带着我、关羽、张飞带数十骑到徐州。陶谦教请入卧内。问安毕，陶谦道：“请玄德公来，不为别事：止因老夫病已危笃，朝夕难保；万望明公可怜汉家城池为重，受取徐州牌印，老夫死亦瞑目矣！”刘备道：“陶公有二子，何不传给他们？”陶谦道：“长子商，次子应，其才皆不堪任。老夫死后，犹望玄德公教诲，切勿令掌州事。”刘备道：“备一身安能当此大任？”陶谦：“某举一人，可为辅助玄德公：一北海人，姓孙，名乾，字公祐。此人可使为从事。”又谓糜竺曰：“刘公当世人杰，汝当善事之。”刘备终是推托，陶谦以手指心而死。众军举哀毕，即捧牌印交送刘备。玄德固辞。徐州百姓，拥挤府前哭拜曰：“刘使君若不领此郡，我等皆不能安生矣！”我，关，张亦再三相劝。刘备乃许权领徐州事；使孙乾、糜竺为辅，陈登为幕官；尽取小沛军马入城，出榜安民；一面安排丧事。刘备与我们大小军士，尽皆挂孝，大设祭奠祭毕，葬于黄河之原。将陶谦遗表，申奏朝廷不在话下！

    汉初平三年，公元194年冬，刘备接手了徐州，得到了争霸路上的第一笔资本。徐州有琅琊，广陵，彭城，东海，淮阴五郡，人口近三百万，这在人口急剧下降的东汉末年，已经是天文数字了。而由于徐州并未受到黄巾起义的波及，所以经济基础的保留得比较完整，相对民生凋敝的其他地方，徐州简直可以用富得流油来形容了。

    徐州原有士卒超过五万，但经过与曹操一战，只剩下不到三万人，其中以勇猛闻名天下的丹阳兵保留的较完整，还有近两万人。这样加上刘备原来的军队，刘备一下子有了近四万军队，只是徐州军队原本掌握在徐州军职最高的牙门将手中，而徐州的牙门将正是曹豹，曹豹之所以敢站出来反对刘备就是仗着手中握着的徐州军权，把徐州的军队放在他手中恐怕自己连觉都睡不好吧。徐州的兵力大约就是四个师和刘备军原本的三个营。要想打破曹豹在军中的势力，只有将士兵全部打乱重编，让将不识兵，兵不识将，想造反也没办法。与曹操一战，徐州许多军官战死，空出来大量军职，尤其是高级军官，几乎只剩下曹豹一个牙门将，汉朝军制，每八千人为一师，一师之长必须是牙门将或是副将，削弱曹豹的势力这正是个大好机会。汉初平三年冬，刘备在接管了徐州一个月後，将关羽，张飞，太史慈全部提为副将，而我也被提为别部司马，官居四品。在我的建议下，刘备将徐州军整编成五个师，张飞的重骑营、关羽的刀盾营、太史慈的骑射营都扩编成一个师，关羽加上了自己原有的本部刀斧手，这次变相削弱了曹豹的势力，而再加上糜芳的军职也是副将，也可以统领一师，这样徐州五师有四个站在自己一边，即使曹豹想掀起风浪也力有不能了。诸事已定，刘备文有简雍、糜竺、孙乾、陈群、陈登等帮他打理各郡的事务，武有关羽、张飞、太史慈、管亥等统率军队，实力初成。这时中

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