太夫人本家姓谭，今年四十有七，就快到安知天命的年纪。谭氏年仅十五就嫁于司徒旭，十六诞下嫡长子司徒晔，三十六得嫡长孙，四十一得两个胞胎的嫡孙女。

    谭氏年轻时为保住自己在司徒府正妻地位，只顾着和几个姨娘、丫头甚至府外女子斗法争宠，根本没注意保养自己容颜。结果太老爷司徒旭人刚亡故，放松下来的谭氏就日益渐老，再回过头想挽住年轻容貌也只是收效甚微。心灰意冷，不愿被旁人瞧见衰老容颜的谭氏干脆每日只待在福寿堂中，穿金戴银指点江山，人却不常出来走动，更别说出府玩乐。

    谭氏手下有一位总领管事的辛妈妈和四大丫鬟，分别是秋菱、秋芝、秋桐和秋夕。四大丫鬟全是谭氏花大力气出来的左膀右臂，让她足不出屋也能知晓府中一切大小事务，一点儿芝麻绿豆般的小事都瞒不过她的法眼。

    这日，谭氏披镂金丝钮四喜如意云纹长衣斜靠在老黄花梨万寿纹围屏塌上，同几个小丫鬟打叶子牌，正到兴处，突然被来人打断。

    “太夫人，不好了。”

    见莽撞推门进来之人是自己身边的大丫鬟秋夕，谭氏眉宇一蹙，一旁辛妈妈瞧出谭氏不悦，朝秋夕喝道：“什么不好不好的，慌慌张张不成样子，还不站好回话。”上前两步拉住刚进门的秋夕小声说：“太夫人正高兴，你乱嚷嚷什么。”

    “是。”见自己失态在先，秋夕不敢辩驳，用眼神朝幸妈妈谢过，规规矩矩地向围塌上的谭氏行过礼，才说：“奴婢按吩咐去槿桐院请四小姐过来用膳，未央说四小姐睡了，让奴婢在偏厅等上一等。可没一会儿，就听四小姐屋里传出一声重响。”

    秋夕悄悄抬眼打量谭氏，想看她是何表情，这谨慎模样正好落入谭氏眼中。谭氏扔下手中的叶子牌，遣开跟前的几个小丫鬟。

    “接着说。”

    “怀蕊说四小姐看书时坐在梅花圈椅上睡着了，她不忍打扰，却不想四小姐突遇梦魇，慌张失措下摔下椅凳，还绊倒了手边的兰花盆钵。四小姐她，手臂上划了些伤口”

    辛妈妈满心疑惑，但碍于谭氏未表态，只道：“梦魇？她屋里大丫鬟怀蕊怎么说？”

    “怀蕊说四小姐在梦中大叫‘姐姐小心’，估计是梦到那日池边情景，情急之下想拉大小姐一把，却不想绊倒了身旁的盆钵，人也摔倒在地上。”

    “这小祖宗，睡觉也不知去床上，这下又遭罪了。唉，也不知摔得重不重，且待我去看看她。”谭氏起身，辛妈妈立马将谭氏披着的如意云纹长衣替她系上，一边系扣，一边听谭氏说：“你愣在一旁做什么，还不快去请个大夫来看看！”

    “唉，奴婢这就去。”秋夕应声，行过礼方才从谭氏的屋里退了出来，去府外请大夫去了。

    见秋夕离开，谭氏突然慢下身形，举止间从容淡定，丝毫不见急着要出屋的慌张急切。

    谭氏移步到妆花镜前座下，辛妈妈站在身后给她梳头，待梳好发髻，辛妈妈拿了只鎏金龙纹银簪正要插上，却被谭氏拦下，只听她低叹道：“何苦来，自己给自己找罪受。”

    辛妈妈小心翼翼地放下银簪，换上一只五凤朝阳如意钗，见谭氏颔首，忙为她插上，笑道：“四小姐还小，哪能想得出什么好法子。秋夕虽是太夫人身边的人，但总归年纪小，有些事还看不透。”

    “年纪小？我看有心相帮才对。”谭氏从妆盒中取出一对红翡翠滴珠耳环，比划两下，觉得满意，让辛妈妈给她戴上，“乐瑶才刚醒，她这边就梦魇，明白人一猜都知道怎么回事。何苦又伤了自己。”

    辛妈妈从紫檀花鸟扣盒中取出一对犀角雕福寿纹手镯，递给谭氏，劝慰道：“四小姐无非也是想让太夫人多关心关心，哪里能顾虑到那么多。”

    谭氏穿戴完毕，对镜整装，说

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