采晴问道：“好姐姐，你且先告诉我们，咱们这一去，到底该责罚姨娘身边的哪位姐妹？爷没说清楚，姐姐就带我们出来了，我们也不敢回问，这罚对也就算了，若是罚错了人，可怎生是好？”

    采晴沉默半响，脚下却一刻不停，冷笑一声：“哪位？你难道没听懂爷的意思？赵姨娘身边的丫鬟，又敢对小姐口出恶言，无中生有之人，除了那芸珠还能有别人？”

    采莲和采桃一细想，都觉得有理。芸珠是赵姨娘陪嫁来的家生子，最得赵姨娘信赖，更是她少不得的左膀右臂，每每赵姨娘只需使个眼色，芸珠就能替她将事办妥。这些年在司徒府，大大小小的坏事她可没少干。

    采莲道：“这也奇了。要说爷向来不理会这些恶心人的话，怎么今儿个就恼起来了？”

    采桃到底年幼，嘴里藏不住话，说：“我倒想起一事。今儿晌午我原想拿新样式的络子给秋桐姐姐看，老远就看见芸珠在院子里哭哭啼啼的和辛妈妈说话，我想我要过去，她定觉着没趣，就先回来了。现在想来，定是芸珠在太夫人跟前又嚼了什么舌头，惹得爷不高兴罢。”

    采莲小声嘀咕：“且不论她在太夫人跟前编排了什么，你们瞧着，这一下，还有谁敢怠慢了瑶华院里那位小主子。”

    说着三人已走过长廊，又过一个小花厅，绕到女子所居的后院。

    采晴听采莲话中有话，怕她失礼，便提点她道：“原是她僭越了。主子再淘气顽劣也依然是主子，失了本分，自然要有责罚。即是你我，也是一样。”一句话说得采莲面色微红，只觉得自己话中嘲笑瑶华院的意思被采晴挑出，面上也就敛了笑。

    唯独采桃不解，还要再问，三人却已经迈入芳雅苑的院门，便只得作罢。

    刚进院子，便闻到馥郁的花香，名贵的牡丹，俏丽的月季，娇艳的海棠，还有让人满目艳红的杜鹃，全都在院子里娇人绽放。一层层的各色花朵将小径包围，仿佛让走进院子的人置身花海之中，鼻息之间都充满了香甜愉悦。

    芳雅苑里种植的花目虽大多和槿桐院相同，但更胜在娇艳名贵，非槿桐院可比。

    三人也不多看，直接往张素心所居的正屋走去。她们虽不常来这芳雅苑，但跟在司徒晔身边什么名贵稀奇之物没见识过，所以并不像其他小丫头进了这院子都先惊奇赞叹一番。这也是大丫鬟同小丫鬟的不同之处。

    赵素心的两个小丫鬟，千红和桃红正坐在屋门前的石阶上小声说话，见采晴三个来了，忙站起来，笑着问：“各位姐姐怎么得空来了？可是爷要见姨娘？”

    采晴也不与她们客套，直接问：“芸珠呢，可在屋里？”

    “原来是找芸珠姐姐，她不在这屋，我这就去唤她。”桃红嬉笑一声，也不等千红说话，朝旁边的耳房跑了过去。

    “唉，你等等——”千红想拦着她，桃红却没听，一眨眼就溜进耳房唤人去了。

    千红虽和桃红同岁，但人更机警些，见采晴三人如此阵仗，总觉得不是什么好事，便小心翼翼地套问：“三位姐姐这么急着找芸珠姐姐做什么？”

    三人都不答她，千红转了转眼珠，忽然高声说：“哎呀，瞧我，这么大热天，还让三位姐姐站在屋前说话，可是我的不是了。姐姐们且移到偏屋，略吃些茶果点心罢，芸珠姐姐一会儿就过来了。”芳雅苑多种草木，绿树隐蔽，即使艳阳高照的时候也比外面凉爽几分，更何况现在炎夏未到，哪里会热。千红如此说辞，不过是想给耳房中的芸珠提个醒，小心为上。

    千红的用意她们也知道，若是平时，三人也就装聋作哑，将就着歇息去了。可这一次，司徒晔正值气头上，亲自吩咐要好好管教芸珠，她们哪里敢拖延。而且看样子，赵姨娘也不在无力，正是责打芸珠的好时机，不然等张姨娘察觉，

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