瑞烟浮禁苑。正绛阙春回，新正方半，冰轮桂华满。溢花衢歌市，芙蓉开遍。龙楼两观，见银烛星球有烂。卷珠帘，尽日笙歌，盛集宝钗金钏。堪羡。绮罗丛里，兰麝香中，正宜游玩。风柔夜暖花影乱，笑声喧。

    戌时刚到，天光暗淡，当最后一道紫色霞光落在山清山后。西州城中，连绵毗邻的阁楼街衢陆续亮了起来。一年一度的中秋灯节开始了。城中心的康福桥中架起一座鳌山，预示着全城的热闹即将开始。

    大户人家自是不必说，那叠彩流翠的园林中发是点着各色水晶风灯，珠帘绣幕，花彩缤纷。便是小户人家，再没银钱，今晚也要在自家门下挂下几盏羊角灯应景。

    李淳带着儿子，亲自用长钩子在门檐下挂上一盏琉璃八仙灯，一盏观音灯，一盏百子嬉戏灯，中间点缀几盏羊角纸灯，气象更是比往年不同。李茂也携妻儿走到门下赞叹一番，方进了院子。分主次坐上院中铺设齐整的八仙桌，但见水陆鲜果摆了一桌，再配上自家酿的陈年桂花糯米酒。就着灿灼彩灯，天上冰轮圆满，清风徐徐，两家人吃得其乐融融，欢声笑语不断。待吃完饭，净了手，李姜氏便领着女儿，侄媳妇重新整好头面，插上彩色闹蛾儿，然后跟了夫君儿子，一行人出了门往康福桥和艾河上观灯。

    现代的霓虹看多了，秋宁对这些彩灯激不起多大兴奋头儿。倒是街上人山人海，各色人等，服饰打扮，卖艺的，卖灯的，卖香粉手帕子的，让秋宁觉得有趣地很。再加上一路上小吃摊毗连不断，秋宁和弟弟看着好看的便试上一点，不一会两手便满了东西。一行人说说笑笑，走走停停，李淳两口子遇到了相熟的人便快乐地打着招呼，互相说着今年的灯比往年哪些好哪些不如，刚刚自家从哪边走来现在要往哪里去。快到艾河边上时只觉行人更多，摩肩接踵，忙一个个拉紧了手。

    李高氏看着前面的少女，心中不觉喜爱。叔叔一家虽是商人，可女儿倒是**的有礼有节，模样周正，虽然在家里也有些小女儿调皮，但大事上可一点不乱来，还相帮着婶婶处理家务，便是店里的生意她也有些主张。倒真是个好女子。叔叔在西州识得的人家不过也是商家，若是将来胡乱匹配的人家还真是可惜了。

    不提李高氏心中已经开始为秋宁盘算亲事。一家人不自不觉已经走到艾河河堤上。饶是见过大场面的秋宁，现在也不由地高呼好漂亮。只是清流之上，此时流光溢彩，两岸商家酒楼连绵的彩灯倒映上河上，俨然已经将艾河披上了一件七宝流光彩衣。河中彩舫篷船穿梭往来，不时有丝竹管乐从船上传来。

    李家一行人停了脚步，和其它百姓一样，站在河堤边对着两岸风光，指点说笑。须叟，便有一只不大不小彩棚船儿划到了李家人跟前。原来，李淳早对侄儿说了中秋灯节西州热闹好看之处，往年李淳也试过几回雇了篷船携家小去河上观灯，那河中景色最是美妙。李茂听了，难得带妻子出来游玩一回，便也早早让身边家人去订了只船，今晚也要热闹一回。

    秋宁和弟弟最是喜欢坐船的，忙扶着母亲，李高氏下了船，果然船舱收拾齐整，中间一张长条木桌，四周一溜软凳皆可观赏河中景致。一时间，女人们纷纷夸赞夫君会办事，逗得李淳和李茂好不得意。

    秋宁抓了把瓜子便招呼了弟弟，先去看梢工撑船，然后便去船头了，只见玉兔高升，天幕如宝蓝色软缎，缀满了闪闪的宝石，两岸灯彩如链，轻风徐徐，好不惬意。秋宁看地开心，回头见船舱中家人都在聊天说笑，没人注意，索性盘了腿坐在船板上。弟弟见了，先是笑她全没有淑女风度，然后便伸了脖子往远处张望，像是找什么人。

    秋宁看了弟弟一会，笑道“干什么魂不守舍的，难不成约了人？”

    李恒嘴角一扯，似是不想回答秋宁，嘴中只道“怎么还不来。”

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