岳山出生于光绪十年（1884），今年正好二十三岁，但未婚。多年前，岳山扮纨绔，好枪棒，没哪个大户人家愿意把女儿许给岳山，而家境差一点的，不要说岳山就是岳宁也看不起，好在岳山一直在读书，直到从德累斯顿步兵学校毕业，别人还来不及给他说媒。

    或许，岳家在潜山已经在给岳山说媳妇儿了也未可知。

    “牛二，你在岳家多少年了？”岳山对牛二以前的事，真心不太熟悉。

    “长官，牛二的爷爷就是长官爷爷的长随，我们在岳家已经三代了。”牛二说道。

    在上古时代，这种情况叫世代为奴，如果得蒙主家恩赐，牛姓可以改姓岳。但到了近代，改不改姓似乎并不特别讲究。在清末，世代为奴也有可能翻身解放成为自由人。

    “牛二，你也坐下来喝一杯。”岳山示意牛二去拿杯子。

    “长官，我”牛二其实也饿了，但他哪敢与岳山同坐一桌喝酒啊。

    “你现在是军人，要学会听长官命令！”岳山脸一板，严肃地说道。

    “是，长官。谢谢长官。”牛二高兴地拿来酒杯，先给岳山满上一杯，再给自己一杯。

    “牛二，这两天，你辛苦了。来，我敬你一杯！此杯之后，我们就是生死与共的兄弟！”岳山端着杯子说道。

    “长官，我可不敢。和你称兄道弟，我爸要打断我的腿。”牛二吓得站了起来。

    “这个兄弟，是指我们内心的感情；在没有外人的时候，我们就是兄弟；在有其他士兵的时候，你就是我的下属，我就是你的长官；在有家里人时，你就是我的长随！我这样说，你懂吧。”

    “谢谢长官，我懂！”牛二勇敢与地岳山碰了碰杯子，将杯中酒一饮而尽，“长官，此后牛二，生是你的人，死是你的鬼！”

    岳山一听这话，全身顿时肉麻起来，“别，别，别，我所说的好兄弟，是那种在战场上可以放心地将后背交给对方的人，我们每一个人，只需要面对正面之敌，而不担心背后被捅一刀！”

    “长官，我觉得你怎么变了呢？”牛二盯着岳山上下看了看，疑惑地说道。

    岳山拿起酒壶给自己满了一杯，再给牛二满上，“牛二，当一个人在生死玄关上走了一回，自然会有些变化的。”

    “哦”牛二似懂非懂地应了一声，再次端起杯子，将杯中的酒一饮而尽，“不管怎样，我都跟着长官您了。”

    这差几人，到不是吃空饷。旧军队，吃空饷是家常便饭，但清末新军却是朝廷希望，各地大力发展，仅士兵每月就有42两银子的军饷，而且多是足额发放，吃空饷的情况较少见。反而到了民国，各地军官吃空饷克扣军饷的却成了普遍现象。

    “我受伤后，哪些人来看过我？”所谓中遥知马力，患难见人心，岳山想看看哪些人值得交往。

    “管带大人李定北来探视过，协统大人派幕僚薛先生来过，排官郑永康来过。”

    “就这些？”

    “长官，你手下有几个棚目也来看望过你，还有很多士兵，那些人”牛二的意思是，那些人，你没必要记在心里吧，所以，我也就不说了。

    “牛二，那些人的名字你也要告诉我。所谓患难见人心。谁对我们好，谁对我们不好，这不一目了然么。对我们好的人，别人有难，也是要伸手帮扶的。”岳山略带教育的口吻说道。

    “谢谢长官，我明白了。我把名单抄下来。”牛二也是读过书能识几百字的人。岳家虽然入身商贾，但也说得上诗书传家，对于下人子女，小时候多是跟着小主人一起上学，所谓书童是也。

    不过，牛二未必明白岳山的意思。看起来岳山说的是人之常情。但因为此岳山非彼岳山，其内心沟壑并不为外人所知。

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