元朔六年（公元前123年）的夏天，正值正午时分，阴山北面的漠南草原上，起伏的丘陵渐趋平缓，两列丘陵之间的山谷出口之处，转出来一队汉军骑兵的身影。

    马蹄响处，从山坡上飞驰而下的是一个斥候（哨探），他向票姚校尉霍去病报告道，前方仍然没有发现匈奴人的聚居之处。

    从凌晨到现在，这队人马已经向东北方向奔驰了二百里，然而并没有找到敌人。跟在票姚校尉身后的赵破奴，不由得在心里嘀咕道：“已经深入敌境二百里了，是要就此折返吗？”

    像是正好要回答他的疑问，只听霍去病说道：“二百里，还是离大营太近了，谁都可能过来搜索，换了你是匈奴人，会在这里待着吗？继续走！”

    到了当天下午，斥候再次来报，前方出现了一个大湖，方圆至少一二百里。

    霍去病命令他的八百人马原地休息，自己驰马跟着斥候上到高坡之上，瞭望了一会儿，下山命令道：“向东北方向绕湖。”

    一时之间，气氛有些沉重，因为所有人都知道绕湖意味着什么，大营在西南，湖在东北，一旦在湖的另一面被堵住，想往回跑都没有一条直路了。霍去病看了看部属们的神色，知道此时必须解释几句了，“既然有这个大湖，必有河流注入，河边必有匈奴聚落，既然湖南岸没有发现，多半是在北岸。他们以为没有人敢绕湖过来！问题是，我们偏偏就敢。走吧！”

    解释到这里已经够了，当然其实还有更详细的解释，比如这里的冬季很冷，而湖面是这一带的最低点，所以对于西北风来说，湖北面是下坡，也就是背风面，会暖和一些——山南水北为阳，道理正在于此，换了自己也会住在湖的北边......然而，行军途中他没有必要说得这么详细。

    果然绕湖不久，附近就出现了一个匈奴聚落，大约有十几座毡房。“拔下来！我们需要弄明白这是谁的人。”

    小聚落被干净利索地解决了。赵破奴自小在匈奴待过，懂得匈奴话，审问了一阵子，过来报告说：“他们说自己是单于的叔祖父籍若侯产的部属，王帐驻地还在北边。”

    霍去病压抑着心中的兴奋，几乎是立刻就做出了决定，“好，那我们就去找这个籍若侯产。”

    八百骑再次准备上马，有人指着地上的老幼妇孺问道：“这些人留不留？留着的话，只怕会去通风报信。”

    霍去病看了一眼，“把他们的马都牵上带走。人捆好留在原地，找个半大孩子带上，四十里地外再放了他。”

    四十里地，就意味着这个孩子需要两个时辰才能步行回来，等到他赶回来给族人解缚，再怎么报信都来不及了，何况他们还没有马。赵破奴心下暗暗点头，本来挺棘手的问题，在票姚校尉这里解决得却很轻巧。

    暮色四合之时，又一个斥候来报，这次发现了一个规模较大的聚落，约有百多顶毡房，估计有几百到一千人。赵破奴看了一眼自己的上司，心里想道：“我们只有八百骑，这已经是很大的一块肉了！不知道是不是籍若侯产，不过应该下令打了吧？”

    霍去病却没有立刻说话，而是再次催马登上附近的高坡，向着匈奴聚落的方向眺望，只见前面一带草场上，分布着上百座白色的毡房，附近牛羊甚多，马匹却不太多。此刻他已经看明白了，“这不是籍若侯产！因为马匹太少了！应该是壮年男性大多都集结出去了。他们去哪里集结，哪里才是籍若侯产的位置！而且，这一带的草也不够好，不像是重要人物自家的草场。”

    片刻后他拨马驰回，向下属宣布了绕道的指令，立刻就听到了不同的意见，“可是，这个营地我们完全能够打下来！”

    这个说法正在他的意料之内，因此他只是淡淡地反问道：“现在马上就要天黑，如果打的话，能不能

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