回兵之前，这一战的捷报已经传到了长安，回兵之后，霍去病立即被大汉皇帝刘彻册封为冠军侯，封地位于南阳郡的穰县（今河南邓州），共受封二千五百户，所谓冠军，乃取勇冠三军之意。

    有汉以来，皇室以外的普通人能达到的最高爵位，就是被封为列侯了——再往上就是诸侯王了，而除了开国时曾有过几个异姓诸侯王，很快就“非刘氏不王”了。列侯的数量也不多，最大规模的分封是在开国之初，高祖一共封了一百四十多位列侯，除去宗亲和外戚，多数都是开国功臣；高祖以后，因为不再是打天下的时代了，封侯的数目也就降下来了，五十年间只封了九十余位，而且除去宗亲、外戚、乃至归附的四夷首领之后，真正凭功劳而得封侯的还不到一半。

    由此可见，凭借军功获得封侯，并不是一件容易的事情，“万里觅封侯”之所以能在后世成为常用的典故，正说明了封侯不但是衡量功业的一条重要标准，而且也一直都是一桩备受关注与议论的热门话题。

    汉室立国之初并没有多少旧贵族的势力，高祖和开国功臣们都是出身平民，但是七十年来，列侯的子孙们不断承袭着祖上的爵位与封邑，这些家族又互为婚姻，构成了一个势力庞大的名门权贵集团，形成了这个新社会的贵族圈子。

    霍去病是在这个圈子的边缘长大的，他的身份非常特别，可以说他非常熟悉这个圈子，但并不真正属于这个圈子。此刻的他也知道，同样是封侯，自己将比别人招来更多的关注和议论，所以册命的仪式刚一结束，他并未在长安城中做任何停留，就赶回了自己在城外的军营。

    一旦回到了自己的营中，一切就在自己的掌握之下了，而且根本听不到外面的纷纷扰扰，这种感觉对他来说真是太好了。

    参加这一战的八百精骑，依功劳大小也各有封赏，值此欢庆时刻，他们营中也自有庆祝的办法，那就是尽情地踢几场蹴鞠比赛。

    蹴鞠，蹴者踢也，鞠者球也，这是在大汉最受欢迎的全民运动，上至达官贵人、下至贩夫走卒，几乎没有谁不爱玩几脚的，就连军营里，也用蹴鞠来训练士兵。这种游戏之所以风靡，除了因为趣味性强，也是因为规则简单、动作粗野：人数多少不限、只要双方相等就行；拉拽踢绊不限、只要不是故意伤人就行；只要能带球攻入对方守区的指定位置，就算取得了优胜（注：蹴鞠有点像后世的足球或美式橄榄球，不过当时没有球门）。

    不难看出，这种游戏的实质很接近于两军对垒，所以军中用之于练兵就不难理解了，汉军中的蹴鞠高手很多，说起来，赵破奴当初认识霍去病，就是在蹴鞠场上认识的。

    当时赵破奴二十二岁，人生得高大强壮，在期门军中任职队长，是个管辖着五十人的低级军官。期门军作为天子的近卫军，不同于南军北军，就驻扎于长安城中，赵破奴酷爱蹴鞠、球艺又好，每逢轮休时经常来永昌里的蹴鞠场找高手切磋，久而久之也就有了些名气。

    长安城里虽然有不少蹴鞠场，但位于永昌里的这个蹴鞠场，可不是谁想来就能来的，这个蹴鞠场代表着长安城的最高水平，只有踢得确实好的，才敢到这里来踢，其他水平不够高的人，来了也就是围观而已，一般不敢轻易上场现眼。

    赵破奴非常清楚地记得，那天的一清早，下着小雨，他又赶到了永昌里。平常热闹的球场上这会儿人却不多，因此他很容易就注意到了一个十二三岁的少年，此时场上没有比赛，稀稀拉拉的人们正在各自练习，革制的皮球在众人身周花样纷飞，那个少年却没有持球，而是正在徒手练习着一些基本动作。

    赵破奴看了几眼，发觉这少年对自己的要求极高，因为一般来说大家都更喜欢持球练习，这些枯燥无味的基础动作很少有人愿意多练，即使练的话也都会有点偷工减料

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