先不管他。有水没有？”

    木莽子取出水囊，二人各喝了几口。

    度群芳道：“我先看看包袱弄丢没有。”细细查看，其他东西都没有丢，只有万风寨给虎安宫的度群芳的身份证明的符件那个小包袱丢了，也不知是追刺客过程中丢的，还是早就丢了，度群芳本来就不准备去当虎安宫侍卫，因此没有好心收藏。

    木莽子同时清点了包袱，他发现最重要的东西取出来放在房间里，以防发馊，没有带来，就是干粮。

    此时，度群芳觉得自己并不真需要身份证明和推荐的东西，丢了就丢了，也不十分介意，倒是丢了木子山夫妇准备的上好羊瘦肉等干粮丢了可惜，道：“要不是想捉个活的，不然两个小刺客，早死我剑下。找路先回拐枣坪。”

    二人寻路，却见到了一个峡谷之中，走了数里远，没有人烟，天已大亮，才感觉越走峡谷越深。

    度群芳道：“这是到了什么地方？”

    “你问我，我问谁？”

    “错路越走越错，不如等会儿日头出来，辩好方向再走不迟。”

    可恨当日太阳如少女害羞一样，多时不肯出门，度群芳道：“只能乱走了。”选了一个估计正确的方向前行。

    又走了数里，前面传来几声犬叫，度群芳喜道：“前方一定有人家户。”

    穿过一片树林，循声而去，前面是一个更深更长的峡谷，谷底处有几间草棚，二人大喜，沿路过去。

    快近草棚，“汪汪汪”，从木草棚下窜出三条猎犬来，挡住去路。

    听见犬叫，草棚门开，出来一名中年男子，个子不高，身上穿一件麻布衣，喝退猎犬。

    度群芳问：“请问这里是万风寨哪个村子？”

    那男子轻轻笑道：“这里是梦幻谷。”

    度、木两人大惊，相互埋怨。

    中年男人劝道：“既来之，则安之，走走走，先进棚去，喝点水。”

    二人进了棚，见里面约有二十余人，环地而卧。有人抬头看了看，继续睡觉；也有人正准备起身来。

    度、木二人喝了水。中年男子道：“你二位来得好早，不知打何处来？到何处去？”

    度群芳道：“到草原去。”

    中年男子道：“到草原路径颇多，为何偏走这条难路？”

    度群芳道：“你们走得，我们便走不得？”

    中年男子笑道：“多意了。你有所不知。进了梦幻谷，就不知多久才到草原。”

    度群芳道：“这里去草原，有近路没有？”

    “无人说得清楚。”

    “那我们就退还原路。”

    中年男子笑道：”若是容易退还原路，这草棚里便不会有这么多人了。”

    一个年青男子抬直上身道：“我们两个在这里等了十来日，才碰到这二十余人，谁也不敢擅自乱走。”

    度群芳不止一次听说过梦幻谷是个险地，嗟道：“这如何是好？”

    那小子道：“前有狼，后有虎。”

    中年男子安慰道：“穿过梦幻谷，也可进入草原，不如同我们在一起，通过梦幻谷。”

    度群芳犹豫不决。

    中年男子道：“常有当地人误人谷中，数月才能出谷，或有终身不能出谷的。谷内深沟峡谷，山奇水异，怪兽出没，听说还有吃人的人。凡进谷，需要二三十人结伴而行，方可无事。你二人不知凶险，还要嘴硬。”

    又一男子起了身，道：“我们都是专等结伴同行。”

    木莽子道：“不如就穿过梦幻谷，再到草原。”

    度群芳道：“若是数年不能出谷，岂不误我大事!”

    木莽子轻轻笑道：“不就是送封书信吗？”

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