人是个怪物，天性贪财贪色，圣人、非正常人除外。见了财宝，命又不重要了，苌舒自己反而忍不住有点激动：“不入狼穴，焉得狼子！进亦险，退亦险，不如铤而走险！”

    二人商议已定，朴温回去对众人道：“苌头领之意，我们已到山穷水尽的地步，就算是龙潭虎穴，也只有闯一闯了。”众人愿服从。

    正在沿土坎子前进，从寨里边迎面慢跑而来一老一少两个男人，都穿的是当地一种俗名桐钩皮的树皮做的镂空的衣衫，年轻人三十上下，年老者五十多岁。

    众人一看跑过来的青年正是在峡谷路上喊人话的那人，心都跳出喉咙来了。

    “各位莫怕！奉谷母之令前来迎接各位进寨！各位莫怕！”那人喊叫道，掩饰不住喜悦。

    众人且惊且惧、将信将疑之时，那两人已经到了跟前，年青的道：“见了你们，就如见到亲人一样。”

    苌舒施礼：“敢问，你们是何人？”

    年老者轻言轻语道：“我父子也是十年前从外面进来的。此处与世隔绝，但民风厚道，不用害怕。”

    苌舒听他这样说来，心中稍安：“请两位多多周旋，除了性命，你们要什么给什么。”

    年长者道：“不必客气，什么都不要。”

    木莽子轻轻嘟哝道：“什么都不要，就是什么都要。”度群芳使劲在他腰上抓扯住一点皮，使劲旋转。木莽子痛得钻心，又不敢叫。

    苌舒见这老者和蔼可亲，心又放下一点，将手一挥：“脑壳都进去了，哪还顾得了屁股！走！”

    那青年在最前面领路，老者请苌舒先行，苌舒礼让。

    穿过土坎子，前面路稍宽，两边是花草，苌舒上前一步与老者并步在第二排，抓住机会勾兑，这是他的强项：“善人老哥哥，此是何处？”

    “　此处名为母族寨，当家的是个女人，称为谷母，听说这里历来都是女人当家。这里没有夫妻之说，女人看上哪个男人，就弄去睡觉，因此，生下的孩儿只知其母，不知其父。”

    二人边走边说，苌舒道：“明白了，就跟传说中的盐水娘娘一样。难怪那些武士都听一个女人发话。”

    “那是谷母的小女儿，喊她芍叶，恶燥得很，千万莫去惹她。”

    “寨中有多少人？”

    “这里是主寨，周边林中还有数个小寨，共两百多人。”

    “敢问老哥，你是何处人氏？”

    “我父子是郁侯所属长溪河牛角寨的，我叫牛千，小子叫牛万，目今都改姓母了”。

    苌舒边走边点点头：“哦。我是虎安山所属苌氏部族的，还有木巴山朴氏的，还有其他地方的。你父子又为何会在此安生？”

    牛千苦笑了一下：“还不跟你们一样。”

    苌舒吃了一惊，暗想：“他说十年前就来到此处，意思是十年没能回家，难道到了这里，一辈子都不能出去？”

    苌舒正想，老者似乎看出他的心思，道：“十余年前，我有个兄长说：日日起早摸黑，何时才能发财，听说虎安山梦幻谷中有宝物，只要得到一件，一辈子就只管打起空手支使别人了，于是相约一起来到梦幻谷，到谷口会合了一队人，有二三十个，多是前来寻宝的。到了母寨垭口，被母族的武士包围，又不肯放下兵器，双方厮杀，我们哪是对手，除我和儿子受伤，还有三人负重伤，其余全部被杀死。我们被抬到母族寨里，另外三人因伤过重，不久就死去。我父子拣了半条命，只好在此求生。”

    牛千说完叹息。

    苌舒道：“这是为什么？”

    “在这里的人看来，放下兵器，是服从、友好的表示。反之，就是表示要血战到底，不可避免要遭到一场屠杀。”

    苌舒也跟着叹

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