里剁肉馅儿，雕菜花儿的庖厨忙慌慌的，灶上的热水要咕噜噜烧上一整天。

    这是入冬的一个节气，也是卫府宴请门下各房掌柜的日子。每到这个日子，那些本地的，外地的掌柜们，都会带着妻儿到卫家吃一顿暖心饭。掌柜的们跟着族老到祠堂上过香，再到账房归个账目，一律在花厅坐着，喝茶吸烟袋侃大山儿。而他们的妻女则由卫家的老太太和三位姨娘陪着，在园子里玩耍一日。晚间开了戏，大家又济济一堂，乐上一乐。

    每到这个日子，元嘉总是最忙碌的一个，她的名声在外，那些掌柜夫人都巴不得一睹芳容。因此，她梳妆也格外仔细。

    日上三竿，元熙还仰在竹椅上，点了熏香捧着手炉，在房里偷闲。令儿翻箱倒柜的寻了一套平金绣海棠纹样的衣裙，捧到元熙面前：“小姐，那些太太小姐都到了，大小姐也到了，偏咱们还没梳妆，您再不快着点，风头都让大小姐抢去了。”

    抢了风头算什么？元熙将一方丝帕盖住脸，懒洋洋的问道：“四妹到了吗？”

    “郑姨娘正帮四小姐梳妆呢，嘻嘻，她真用小姐给的缎子裁衣裳了。”令儿掩口笑道。

    元熙扯下丝帕坐起来：“走，咱们到二姐房里去。把那柏仁粥和核桃酥给二姐带去。”

    元月和元洁性格迥异，郑姨娘偏爱元洁，常对元月爱答不理，因此这对母女之间平素也是淡淡的。

    “这就叫来得早不如来得巧，我一来就赶上二姐吃饭。”元熙笑着撩起帘拢。

    元月迎上来笑道：“也没什么好吃的，你若不嫌，就一块儿吃点儿”元熙瞥了一眼，见桌上摆着一碗红豆粥和两样小菜，她吃的倒是极简单。

    元熙笑道：“巧了，昨儿还和令儿说想吃玫瑰鸡蛋，快拿筷子我尝尝。”

    元熙一坐下，令儿便从食盒中端了几碟子点心和一盏柏仁粥，先盛了一碗给元月。元月捡了块点心吃了，笑道：“今天家宴，三妹不是应该去见各位掌柜太太吗？怎么到我这儿来了？”

    元熙笑道：“去了也没意思，人家也不认我这个有名无实的嫡出。还不如和二姐一起玩上一天。”

    元月摇摇头：“这话说的糊涂，你是嫡孙女，该是你的风头就该你去领，凭什么让给别人？要我说，你就该站在老太太跟前儿，呕死她们的。”

    正说着，门外丫头回报：“二小姐，姨娘和四小姐已经收拾停当，问二小姐好了没有。”

    元月面上一冷道：“你回了她们，说我还没梳妆，让她们坐马车前去，我和三小姐走着去就成了。”

    丫头按原话回了，门外传来一阵没好气的抱怨：“每次都是磨磨蹭蹭，好像和我们坐一辆马车贬低了她一般。”

    是元洁的声音。元月轻轻哼了一声，把元熙拉起来，按到铜镜面前，拿了自己的口脂铅粉好一阵浓妆艳抹。半晌她对着镜子洋洋自得的打量着自己的杰作：“怎么样，不比大姐生的精致？咱们也去，总不能回回都让大姐抢了风头。”

    元熙点点头，伸手将元月头上的累丝偏凤扶了扶，笑道：“四妹……当真穿了我送她的那匹花缎吗？”

    元月嗤嗤的笑出声来。

    元洁到的时候，元月和元熙已经坐在老太太身边喝茶吃点心了。这家伙出来的那么早，进来的那么晚，分明是存心找了个众人都在的时候出来招摇。生怕别人不知道她穿了一件贡缎做的衣裳似的。

    元洁笑盈盈的走上前：“孙女儿给老祖母请安。”

    噗嗤一声，卫元嘉一口茶吐进了杯子，呛得她直咳嗽，小丫头忙上前来给她捶背。茶厅里传来低低的窃笑声，元洁茫然的望望四周。老太太也瞧出端倪，忙道：“这屋里热得很，四丫头，把外套脱了吧。”

    元洁不明白老太太的意思，只摆摆手

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