进一步的训示没有听到，回过神来的“二先生“一抬头，透过发着白光的镜片，却正好看到范老八一改吟吟的笑意，端着主人驱使奴才的架势，绷绷着个脸子对着弓腰站在那里的老马发号施令，“眼目前儿，清地清丁这码子事辅佐着你二兄弟（指范家二小子）马上操办，弄出一个户口册子地亩账簿，那个‘开发产业’，不要让人家钻了空子。”说完他就闭起了眼睛，不说话了，仿佛是在闭目养神，又像是在运筹帷幄。

    八奶奶赶忙拿起了烟袋锅子，在烟荷包里面捻着，捻着，抩了满满的一锅子烟，递到了他手上。礼智媳妇也趁机赶紧抢着划着了一根洋火（土语，指“火柴“）给他点上，然后”噗“地一口吹灭了还在燃烧着的火柴棍，把它扔在了地上，那底气足得好像要把坐在椅子上的八奶奶一口吹到地里去。

    仿佛已沉沉入睡了许久许久的范老八被这”噗“的一口也给惊醒了，睁开了眼，瞟了一眼仙姑姑，又转到八奶奶脸上，然后就又闭上，深深地吸了一口烟，悠悠地吐出一股烟雾，就又慢慢地睁开眼。

    凝神屏气的“二先生“他们几个随着八爷睁开的眼睛，神经也都松弛了下来，长长地出了一口透气，眼睛也都随着八爷一起又一次转向了老马。

    “头两天，交代的给据点抽丁办置‘壮丁训练班’的那档子事，操持得昝儿样咧？”。

    “八爷，这码子事，我正要跟你老说道说道。方才，不是就插不上个话嘛。嘿嘿——”他偷眼看了看八爷的脸色，见八爷的脸色倒也平静，就放开了胆量，一五一十地向八爷透了抽丁的实底。

    原来，新民会秉承其东洋主子的旨意，要在乡村抽丁拔人开办“壮丁训练班”，成立反共自卫团，顺便扩充警备队、警察队。范老八一回到王铁匠庄，轿还没落稳，就火燎了眉毛似的把老马找到了僻静处面授开了机宜，十丁抽三，定坨后送到钱家台据点受训。

    风风火火行事可不是奉“每临大事有静气，不信今时无古贤”为至理名言的八爷的风格，老马感到了事情非同一般，领了旨之后没敢逍遥，就马不停蹄、紧捯扯慢捯扯地敲锣开会操办了起来。

    世界上的事情往往是这样，两扇嘴皮子一碰容易，做起来就不容易了。在皇军的刺刀尖下，抽几个丁，泥腿子们谁敢炸个刺儿，哪家敢跳出来冒个横气？可一开会说事，麻烦就来了。胆小怕事、畏官怕官的土包子们不知道犯了哪家子邪气儿，一个个都低着个头，任你怎么问就是不吭个声儿。老马急了，又是拍桌子又是砸板凳，吹胡子瞪眼，又是掘又是骂，使尽了浑身解数可就是破不了这个“肉头阵”。这可着实难为住了善于骨头里榨油的老马。“这可昝儿好？今儿个这个场子要是晾了，以后我姓马的可就甭再抱着八爷这个粗腿，人五人六儿地操持事了，汤肥油满的饭碗可就砸咧！”老马飞快地转动着脑瓜想着对策，“欸——，干脆来个‘老太太吃柿子——找软的捏’，找个废物逼迫着开口，不就破了阵？”

    庄里面有个叫杵头的，姓王，家里歪歪斜斜的三间土坯垛儿小草房，堼上有薄得不能再薄的几亩地，常年靠给有地的主儿扛小活打短工挣几升红高粱度日。家不趁可人到挺旺，挨尖儿四大小子，杵天杵地大爷五个儿，可是却是左近二庄出了名的一窝“窝囊废”。

    实际上前些年他家也并不这么穷。倒霉就倒在那场大水上，窝囊出名也是出在那场大水上。

    那一年一入夏，天就漏了，雨不停脚儿个下。没几天东大河就平了漕，大埝就透了水，眼看着就要开了口子。

    自古以来，地方上有个不成文的规矩：挨着谁家土地的河埝开了口子就拆谁家的房子堵缺口。杵头家整好有一块河滩地在要开了口子的大埝下面，但不正挨着而是还接着孙礼智家的，也就是说这段大埝属于老孙家的“地头

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