，不畏生死地替君分忧，为国效力。”

    清风眼神一变，狐疑道：“莫非大人想招安……”

    “不！”钱大人极口否认，“本官不是丞相，西府也不同于东府。我不贪图招安、归顺这些虚名，本官只要清风道长能在朝廷需要时，举民间之力慷慨相助即可。至于中原武林……仍是你的天下，皇上没兴趣过问、朝廷也没兴趣插手，本官更没兴趣自找麻烦。”

    “这……”清风面露迟疑，“若为天下苍生挺身而出，我等武林义士自是义不容辞。只不知，大人口中的‘朝廷需要’……究竟有哪些？”

    “很简单，无外乎‘战时’与‘非战时’两种情况。”钱大人解释道，“若遇战时，需道长招募民间义士组成一支能征善战的大军，与官军一道冲锋陷阵，保家卫国。非战时，需道长好生掌管中原武林各方势力，不求他们言听计从，但求他们不要给朝廷和地方官府招惹麻烦，尤其不能干一些占山为王、杀人越货的不义之举。当然，若遇一些不义之人行不义之事，很多时候官府难以插手，此时需道长出面解决这些麻烦。比如数月前，一些江湖人跑来临安兴风作浪，搅得皇上和百官心神不宁。此类荒唐事，日后断断不能重现。你们有句话叫‘江湖事江湖了’，本官希望江湖亦有江湖的秩序，也许与大宋律法不尽相同，但……至少不能背道而驰。”

    “天下英雄数不胜数，有权有势者不在少数，钱大人为何选中贫道？”清风的心里快速盘算，表面上却不动声色。

    “因为清风道长是中原武林的盟主，很多事由你出面自然可以水到渠成。”钱大人毫不避讳地答道，“当年，东府选中洛天瑾的时候，他只是一方枭雄。朝廷又是安插内应、又是暗中相助、又是威逼利诱，辛辛苦苦折腾数年，结果却一败涂地。西府不想重蹈东府的覆辙，因此在适当取舍后，决定与道长精诚合作。更何况，本官刚刚说的那些条件……似乎并不过分？”

    “大人对我们江湖人的心思……真是洞若观火。”清风感慨道，“你知道我们对名节的重视远胜于性命，因此你主动舍弃那些华而不实的招安虚名，却又实实在在地借我之手将中原武林牢牢把持。贫道不得不承认，大人行事，确实比丞相和赵元更高明……”

    言至于此，清风的声音戛然而止，同时面露踌躇，仿佛心有郁结。

    “听道长的言外之意，似乎另有什么难处？”钱大人好奇道，“莫非不同意本官的建议？”

    “非也！”清风故作尴尬，勉为其难地答道，“说出来不怕大人笑话，其实贫道的武林盟主之位现已饱受非议，摇摇欲坠，不知……还能风光几天。”

    “哦？莫非清风道长有什么难言之隐？”

    “千里之堤溃于蚁穴，贫道眼下确有一个小小的麻烦……”清风眼珠一转，讳莫如深道，“如果大人肯帮贫道解决此桩麻烦，贫道愿与大人刑马作誓，歃血为盟，共保大宋千秋太平。”

    “何事？”

    “替小婿报仇雪耻，诛杀奸贼……柳寻衣！”

    ……

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