大家似乎都很好奇，为何阿虎会对一个陌生的公子下跪。

    寒歌和颜悦色地说:“没有怪你的意思，问你话，你照说就是。”

    阿虎惊魂未定，却不敢瞧寒歌的神色，只低着头说：“回爷的话，这位连寨主虽说是山贼，但他心肠不错，而且所劫财物，大多数给了贫困大众，连咱祝升城贫苦的人家，都收到过连寨主的帮助。”他顿了一下，似乎还有话说，但却不敢直说，只犹豫了一下便闭嘴了。

    寒歌却道：“有话不妨直说，爷说了，今日无论你说什么，爷都不追究！”

    阿虎惊讶，才敢抬头看了寒歌一眼，见他神情严肃，吓得马上低下头说：“是，小人是想说，百姓不比权贵，有时候家中没米下锅便没米下锅，这个问题在百姓心中是很大的，吃不饱，穿不暖，做人还有什么期盼？有时候年关将至，家中却无过年的银子，看着一街的欢腾，却和自己无关，这种感觉比死更难受，若说自己一个人，死了也就死了，只是拖家带口的，能怎么办？官府自是不会管你是否有银子过年，在这个尴尬窘迫的关头，若有人相助，那就是再生之恩啊！小人几年前也曾经尝试过这种滋味，幸得连寨主的资助，度过了暂时的厄困，否则多年前，小人便一家大小吃老鼠药死了。”

    此话若在庙堂之上看到奏章所写，寒歌会痛斥妖言惑众，但是如今从一个百姓口中说出，而这个百姓甚至还是吃他俸禄的人，他更是深信不疑，而这个人连古董都变卖，亲自押送粮食到江东，这种胸怀百姓的胸襟，他寒歌也望尘莫及。

    寒歌从怀中把手中的折扇递给阿虎，“谢谢你今日的坦言相告，你应该知道朕的身份，朕也不多说，本以为你也不过说几句奉承的话，但料不到你句句中肯实在，朕心中欣慰，这折扇朕赠与你，日后若有事情，可手执折扇到京城顺天府找路大人。路大人会为你做主。”

    阿虎噗通跪在地上，“谢主隆恩！”此话音调不高，但由于店内早已经静了下来，大家都想看看阿虎到底在和什么人说话，所以他一谢恩，寒歌的身份便即刻暴露了。顿时满堂堂跪了一地漆黑的人头，“参见皇上！”

    寒歌起身，面带微笑：“大家都起来了吧，今夜只喝酒，没有其他拘束，掌柜的，今晚酒钱，入朕的帐！”

    掌柜泪流满面，想不到皇上居然光临他的酒馆，家山有福啊，听到寒歌的话，顿时爬上前来，“万岁爷，今晚的酒，草民请，草民请。”

    “那不可，朕怎么能让你亏本？朕说了，今晚大家不醉无归，酒钱朕留下了，大家痛快地喝啊！”说罢，留下一锭银子，便微笑着带着路阳走出门口，身后传来震耳欲聋的喊声：“恭送皇上！”

    有些酒客不敢置信，“你，你，快拧拧我耳朵，看是不是真的？皇上请我们喝酒？是不是真的？”

    掌柜的拿起那一锭银子，捂在胸口，喃喃地说：“皇上赏赐的银子，那是万万不能用的，小二，小二，给我上酒，今晚他们喝多少，我们供应多少！”

    小二也早愣住了，跪在地上一动不动，听到掌柜的喊声，才回过神来，高高地应了一声：“好嘞，马上来！”

    酒馆一下子疯了。而关于阿虎得到皇上御赐的扇子的事情，在第二天便传遍了全程，连知府大人都要对他毕恭毕敬了。阿虎做梦都没想到会有这么个殊荣，他一连在家休息了几天，也不敢出门，之后做人，便越发的小心谨慎，更没有自视过高。此乃后话，暂且不提了！

    第二日一早，知府来报，中午时分，道路便可以疏通。寒歌与路阳吃过早饭，便一同上街走走。这里的商铺很早便开门了，路阳走进一家玉石店，神情雀跃，“舒雅喜欢玉石簪子，听说这祝升城的玉石很出名，看看传言是否真的？”

    寒歌的脚步缓滞了一下，却还是跟着

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