“楚姑娘有礼了。”

    “贺公子又来般若寺，月月替夫人前来添香油，真是孝心难比。”

    “愧不敢当，姑娘这是？”

    “明日启程回上京，今日再来看一回桃林。”

    “姑娘好兴致。”

    “贺公子可有时间走一走桃林？”

    “在下”

    “若有要事在身，我就不叨扰了。”

    “无事，只怕打扰姑娘。”

    “听闻妙容夫人近日想要招一弟子。”

    “哦？姑娘有此意？”

    “哪里，没有过人才学，也该有自知之明。”

    “谦虚了。”

    楚娴同贺淮转进了桃林，马车还在路口侯着，纹丝不动的样子。

    是的，楚娴今日是截贺淮而来。

    她知道马车里应该坐着一位妙龄女子，贺淮不是坐马车的人，那日被他救下在马背上寥寥几语相谈她就知道了，这小半年来，贺淮每月十八日至十九日都在般若寺，每每还有这辆马车的主人，借着上香添油的名目私会，楚娴不得不说戏本里都写烂到不写了，没想到她还能见着真例。

    居然还是贺淮。

    什么人不好，偏偏是贺淮。

    她自被他马背上救下就一见倾心的人，唱这么老套的戏本，她有点恨，夜夜想起时要咬碎银牙把眼泪往心里流，但是她不舍。明明知道晚来一步，明明知道此路艰难，她今日还是站在这里，见了他眼角含笑，踏步而来，她楚娴可以什么都不要，唯独贺淮。

    “你们这次到听风寺为府上老祖宗祈福，是不是因当日我见到楚大姑娘那事？”

    “公子您”

    “在下失言了。”

    “不是，您真是好人，但我们姊妹被遣听风寺，的确是我们言行有差，毕竟当日宜妹妹在尾鱼江受刺，我们是该谨言慎行。”

    “尾鱼江一案，也是意外，反军的刺客误刺了楚七姑娘，与你们何干？”

    “宜妹妹当时性命垂危，大姐姐一贯最担心宜妹妹的。”

    “那也只能怪刺客误伤。”

    “刺客已死。”

    “楚大姑娘也是太担心了罢，毕竟楚七姑娘的性子，上京皆有耳闻，你们自家姊妹只能多加体谅。”

    “此次回去，自然更加仔细。”

    “明日便启程？”

    “是。”

    “那该早些回去准备的。”

    “贺公子，你真不知道我为何叫你走这一趟？”

    “姑娘”

    “我欢喜于你。”

    桃林里一时静得听见心跳，楚娴直直看定贺淮，目光无所顾忌，全是坦诚，因为那里面满是爱意，贺淮如遭雷击，谅他这二十多年，见过再剽悍的女子，此时此刻都不及眼前这位，直抒胸臆。

    “在博页堂我第一次见你，你一句话为我解围，我记住了你；在官道马背上你掳我而过，间不容瞬中救我一命，我感恩于你；般若山小道，你出现在我们姊妹面前，有如神人，我早已将你珍而重之，你可知？”

    贺淮沉默。

    “原来是小女自作多情了贺公子不必挂怀，这次能遇见公子，能将这些话告诉你，已经很满足，我不祈求别的，但愿将这心意叫你明白，就够了；此次回府，家里就要替我许一桩婚事，我心静如青灯，以后再难相见，惟愿公子身安长泰，万事如意。”

    不等贺淮反应过来，楚娴已在林中一步两步躲远了。

    贺淮仍在那里，如遭雷击。

    莲华居。

    “你真的决定了？”

    “是。”

    “我只给人一次机会。”

    “是。”

    “好。”

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