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    回到故乡的鲁思霞一直寄居在梅成客栈里。

    出于对瑞蕙瑞萱的感恩，梅成和梅香总想为鲁思霞做点什么。但鲁思霞却什么都沒让他们做，只是自己出钱，让梅成去宜城买回來一个“话匣子”，让梅霞去“梅萱斋”买些“文房四宝”。

    “话匣子”花了200多法币，相当于‘临江园’半年的利润，梅成心疼得直哆嗦；相比而言，还是梅霞开明的多，说姑爷想听听戏文散散心，花多少钱都沒关系。更让她高兴的是，她去“梅萱斋”说是少东家要买“文房四宝”，掌柜的立刻亲自挑选了最好的宣纸、湖笔等，不仅亲自送上门來，分文不取，还奉上了500大洋，说是“梅萱斋”这些年的利是。

    鲁思霞只收下了文房四宝，500大洋分文未要。

    每天对着鲁思霞生活很有规律。尽管每天來探望他的乡亲很多，但鲁思霞却很少出门。早早起來在客栈院中练拳，白天除了接待來看望他的乡亲，就是在房子里泼墨画画，或者边听“话匣子”，边面对着窗外的雷江愣愣出神。几次“话匣子”，却不听什么热闹戏文，却老是听什么“国共双方代表正式签订停战协定、美国总统特使马歇尔來华“调处”、政治协商会议通过五项协议/　中国成立国防部日本战犯军事法庭”等新闻，尤其是晚上，“话匣子”里还会蹦出让人听不懂的洋话。

    尽管梅香不知道鲁思霞心中想些什么，但鲁思霞义兄和姑爷的双重身份让梅香非常尊重，她把对梅霞的思念，全部倾注在鲁思霞身上，每天想着法子为他做好吃的，无微不至地关心着鲁思霞。但鲁思霞却总是心事重重，每天难见笑容，不知道想些什么。

    2

    46年的春节來得较早。

    从腊月初八开始，梅香就里里外外忙了起來。45年一年，雷江风调雨顺，晚稻获得了大丰收。又沒有日寇掠夺，加上美援面粉大批量进入中国，沿江南京、芜湖、宜城和武汉等大城市全部被这些廉价的洋面充斥，雷江的粮食因此出奇的便宜。

    聪明轻快的梅香自然不会放过这样的机会。她从小在梅家长大，耳濡目染，自然有一肚子经商之道。她乘机大量收购糯米，按照瑞蕙当年手把手交给她的方法，酿造当地的甜白酒。

    甜白酒以纯正糯米为原料，酿制时，首先将糯米蒸煮成饭，盛在淘箩内，用雷江水淋凉。再将捣碎的酒药均匀地拌入饭料，并将饭料倒入酒缸压平，在中间挖一小潭，然后把酒缸加盖密封，四周用稻草焐实保温。若缸中心的小潭已积满酒浆，说明饭料已充分发酵，即可以凉开水倒入缸中，再封好缸盖，用稻草围护。一星期后，揭开缸盖，捞出酒糟，甜白酒便酿成了。

    所酿之酒是乳白色，味既有白酒的醇厚，又含葡萄酒的香甜，老少妇孺皆宜。因其是用白面为媒，白水为血，白米为肉，故称　“三白酒”。

    尽管雷江被日寇收刮荼毒得很厉害，但沒有了刺刀的阴影，沒有了亡国奴的屈辱，这个春节雷江显得格外喜庆。自然，在除夕之夜，劫后余生的百姓喝一顿团圆饭喝一顿庆功酒，自然不可少，因此，“临江园”的三白酒大受欢迎。

    为了帮助梅香推销，鲁思霞也亲自帮忙，在四四方方的红纸上，用毛笔工楷写了无数的“临江园”的“三白酒”，由梅成贴在酒坛上，成为了雷江和周边地区的畅销货。

    除夕当天，前來“临江园”的三白酒已经告罄，梅成看着满满一抽屉的法币和银元眉开眼笑，一早就去宜城，要给梅香扯上几套好衣料，再置办点年货。

    “梅香，陪我出去走走吧！”忙了整整一个腊月，梅香也难得清静，正忙着准备年夜饭。听鲁思霞这么一说，连忙放下手中活计，和鲁思霞一起走出“临江园”。

    3

    除夕的雷江，所

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