话说这大明境内有个开封府，而开封昔年有个清官名为包拯包青天，而这包青天为官清正廉明，为人刚正不阿，真不愧为一代好官。而这包拯原籍庐州，只是这庐州境内无甚散心之处，于是便将目标又转为苏杭一带。只因这俗话说的好：“上有天堂，下有苏杭”，这岂不正是个绝妙地散心之处？

    而这，也是这名落第秀才徐沅凤的决定。

    徐沅凤乃四川剑州人，其家中世代经商，虽无大富之财，但也算衣食无忧。只因平日素仰包拯之名，常对众人说：“将来定当成为包青天那样的好官。”于是数年苦读，今朝赴省赶考，终于得那“落第”之名，心中烦闷。他本打算中举之时前去那庐州包拯祠中拜祭，现如今落榜，自是无颜面对那心中所仰慕之人，于是便临时改道，往这扬州一带，游玩解闷，然而依然不觉尽兴，于是又出发前往浙江，打算去往这苏杭一带游玩。

    却说这徐沅凤正走于野外之中，忽见走遍景色愈美，四面青山环绕，河水碧波粼粼，真是个人间美景，便拉了拉身边那人道：

    “胡兄，你看，此处景色甚美，料想离那苏州不远了。”

    这人姓胡名靖，又名胡广，乃江西吉水人士，他年近二八，年长于那徐沅凤，故二人又以兄弟相称。只因和那徐沅凤一样名落孙山，也是个落第秀才，于是同病相怜，相互间结伴而行，一同游山玩水。

    却说那胡靖见此美景，心中亦不甚感叹，接道：

    “是啊，如此美景，真真人间罕有，不由得让我诗兴大发。”语毕，便欲吟诗一首，以抒雅兴。

    “欸，胡兄你看，前面有人在那钓鱼，我们不妨问他一问，看看苏州城离此处还有多远？”那徐沅凤忽然道。

    那胡靖诗兴被断，本心有不满，但听其话语又合情合理，倒也不好发作，只得从了。

    二人快步走到那垂钓者身旁，定睛一看——不过是一寻常老者，头戴斗笠，手执一钓竿，口中念念有词，仿佛在催促那鱼儿快点上钩。

    “老人家在此人间仙境垂钓，好不雅兴，晚生冒昧打扰，实有不敬之处，还望老前辈多多包涵才是。”那徐沅凤拱手行礼道。

    “哪里哪里，倒是二位有事但说无妨”那老者答道。

    “倒并非是什么大事，只是我兄弟二人自扬州而来，欲往那苏州城去，只因途经此地，尚不知那苏州城地，距离此处还有多远，故而前来问路。”

    不想那老者闻言突然哈哈大笑道：“如此说来，你二人倒是有趣，要从这扬州到那苏州，只往南走便是，你二人却往东走，却是为何？”

    “那敢问老人家这又是哪里？”那胡靖赶忙问道。

    “此地位属松江府，而前方不远，便是上海。”那老者笑道。

    “唉呀，晦气、晦气。怎的到这穷乡僻壤的地方来了。”那胡靖闻言跌足大呼道。

    “胡兄何出此言？”徐沅凤不解道。

    “老弟有所不知，那上海名为一县，实为一村，方圆不过十里之地，门户亦不过数百人，人人皆靠捕鱼为生，且不喜外人。我父亲有一朋友，世代经商，也是一方富甲之人，曾途经此地，便欲在此发展商途，共谋富贵。不想最终却因他并非本地之人，被那村里人冷眼相待，处处排挤，最终也只能黯然离去，失了商机，你说可惜不可惜。”

    “呵，这位兄台所言，倒真是博学多闻，见多识广。”那老头言语之中似乎带有一丝讥讽。

    “我这兄弟语口不择言，语出冒犯，多有失礼。晚生在此先行赔个不是，望老人家不要介意。”徐沅凤作揖致歉道。

    “那倒不必。”那老人顺河一指道，“你们二人只需顺着这条河往下走，及行到一岔路口，有一大一小两条路，记住，只往那小路走往西走，只需再

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