庄江左右手各抓着一个馍馍往嘴里塞，突闻有人呼唤，回首望去，见着是郑胡立于身后，呆立当场，连手中的馍馍掉落在地也不自知。

    “君上”庄江不可置信，连瞧几眼，确认是郑胡本人，赶忙整理仪容，用带血的袖子擦擦嘴角，拍拍身上的残甲，随后一脸肃容向郑胡下拜：“臣庄江，拜见君上。”

    见郑胡到来，庄江身后有六位也在啃着馍馍、模样邋遢的汉子，随着庄江一同下拜。

    郑胡用力抓住庄江臂膀，将他从地上拉起，同时示意其身后六人一同起身。郑胡打量良久，见他们一个个皆是头发蓬乱，面有菜色，眼中布满血丝，一身甲胄残破不堪，内里衣物乌漆嘛黑，多有粘稠血渍沾染其上，显得异常惨烈。

    郑胡心知他们皆是为了自己才变成这般模样，张张嘴不知说什么好，最后劝慰道：“将军与诸位壮士为掩护孤撤退，甘冒奇险，自愿充当诱饵，毅然留下断后，孤深感敬佩，知将军与众壮士一路受苦，多有委屈，孤定不会亏待诸位，还请诸位快入营中歇息，养好身体，孤才能安心。”

    聊起这一路而来，庄江眼眶泛红，偌大的汉子竟热泪盈眶，但终究是忍住了。“臣并未受伤，并无大碍，只是跟随臣下的二三子，大多已没在途中了，去时五十人，归来仅余六人”说道此处，竟说不下去了，这铁打的汉子，只是死死咬着牙，低首站着，不愿流泪，在君上面前失态。

    军中乡党同伍，结伴从军，同寝同食，方能把性命交付对方。自然，随着庄江前去营救郑胡的锐士也是如此，皆是庄江乡人，或是其子侄辈，或是打小一块长大，彼此熟稔。如今，虽是杀出吴国死士的重重包围，但仅仅剩下六个人，可谓是十不存一，怎能不悲？

    郑胡默然，自责道：“皆是孤之过。”

    庄江摇摇头，说道：“我等自愿为君上效死，君上何过之有？就如上将军所言，此郑国非常之时，随时有倾覆之危，若去赵国迎回君上，那郑国便会有了一线生机。”

    “公叔高看小子了，小子有何能耐担此重任。”郑胡轻声说道。

    虽然嘴上谦逊，但郑胡心中深知，郑龙从未把厚望寄托于他身上。郑龙只是需要一面旗帜，被先君遗诏立为君储的郑胡，便是最好的旗帜。有了这面旗，在这危难之时，把众朝臣团结起来，抵御外敌，郑胡只需听从安排，成为正卿魏钧的傀儡就够了。

    只是，他没料到，郑胡入郑后，根本就没有去找魏钧，而是直接持诏入两营，调用了禁军；而魏钧更是打算杀了两公子，逼郑龙上位。

    或许有些以小人之心度君子之腹，但郑胡并不觉得，这位未曾谋面的“公叔”会如此相信自己，能够力缆狂澜，扶大厦于将倾。

    想到此处，郑胡便对庄江说道：“将军与诸位壮士，一路艰辛，多有困苦。不若早点休息，待修整完毕之后，孤便派人护送将军返回新郑，以便疗养。”

    庄江闻言，下拜，坚定说道：“国难当前，岂能作壁上观？我等在突破重围之后，听闻君上举兵讨逆，便赶来君前效力，愿为君上先锋，斩得贼首，破逆贼坚阵，扬我军威！”

    那六人也随同庄江下拜，齐声说道：“愿为君上破贼讨逆，扬我军威！”

    郑胡见庄江等人心意已决，不会改变，定要随大军出征，感叹道：“将军虎威，如此便请将军为先锋，领先登之营。”

    “先登营？”此营号如此陌生，庄江从军多年，南征北战大半生，竟从未听过郑国有此一支部曲。

    见庄江面有疑色，郑胡恍然：“也难怪将军感到陌生，此为新立部曲，是孤尽启鬼薪、城旦所成，设为踵军。”

    庄江面露凝重之色，此任甚是艰巨：此军是新立之营，非是旧部，并不熟悉，如今直接上阵，没有时间磨合

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