司马玮一路狂奔高呼，早就口干舌燥，见竺僧朗恭敬奉茶，忙端起粗瓷碗，也不顾形象，吨吨吨一口喝下，这才又抹着嘴兴奋的说道：

    “大师，上次过访鄙府时你说本王所求之事，旬内便会有结果，嘿！还真叫你给说准了！我刚接到陛下的诏书，陛下让我上京勤王辅政呢！大师金口玉言，真乃奇人矣！”

    “恭喜楚王殿下，殿下胸怀宏图大志，又有龙虎之姿，岂是久蛰荆蛮之人，此是意料之中矣，鄙人也不过是依势推理而已，算不得什么奇事。”

    竺僧朗似乎早已知晓，并不以为意，只是淡淡的说道。

    “嗨，大师何必过谦。当想日大师纵一苇越江而来，本王便知大师是神僧降世，恭迎大师入府请教。当时本王谪居南楚，以为此生无缘再回洛京，郁郁不可终日，多亏大师点化，这才又重振旗鼓，终于等到陛下诏诸王进京。”

    司马玮眉飞色舞的说着，满是得意之色。

    “哦？敢问殿下，皇帝陛下为何突然要诏殿下进京？”竺僧朗故作惊讶的问道。

    “你猜怎么着？杨骏这厮竟敢造反！这老贼，真是贪心不足，难道是欺我司马家无人吗！本王定叫他死无葬身之地！父皇当时偏要宠幸外戚，把我们这些至亲骨肉倒贬斥到这穷山恶水，到底怎么着，关键时刻还得靠自己人啊！”

    司马玮大呼大叫，颇有些自负。

    “殿下打算如何处置？”竺僧朗见他眉飞色舞，滔滔不绝，似乎这朝廷内乱是求之不得的好事，便冷淡问道。

    “还能怎么着，当然是尽起全国之兵，进京勤王！只要将杨骏这老贼擒杀，陛下还不得授我军政大权？届时我一人之下万人之上，陛下暗弱，天下于我还不是探囊取物！”

    司马玮毫无忌讳的说着，忽又想起什么，忙一把抓住竺僧朗的手恳求道：

    “大师，我这次来是特意请你和我一同入京的，我要奉你为军师，大师有神鬼莫测之能，只要你用心辅佐，本王又何愁大事不成？届时我一定尊你为国师，大师也能光大你梵门之法，大志得酬，岂不美哉！”

    司马玮说得口沫横飞，竺僧朗却面露苦色。

    “多谢殿下美意，只是恕贫僧不能从命了。”竺僧朗面目平静地说道。

    “怎么？难道本王诚心求贤，大师还不愿意吗？”正在兴头上的司马玮如被当头泼下一桶冷水，面色一凝，凶狠的问道：

    “还是说你觉得本王是痴心妄想，不配得你辅佐？”

    “非也、非也，殿下误会了，非是贫僧不愿追随殿下左右，实是有难言之隐。”竺僧朗皱着眉头，一脸为难的说道。

    “有何难言之隐！大师何不爽快说来。”司马玮不满的说着，眼中凶光渐露。

    “唉，殿下请看！”竺僧朗凄恻地说着，无奈地撩起衣衫。

    只见他胸前背后密密麻麻布满了腥红刺目的红瘤子，有一些甚至起疱、破溃，流着恶心的浓水。这些瘤子绕着竺僧朗腰身一周，又往他腹股上蔓延开去。

    “殿下你看，这恶疾已经合龙了，贫僧已时日无多，哪还堪车马颠簸？贫僧只愿有生之日，能回祖山圆寂，实不能得见殿下踏平天下，实现鸿鹄之志了。”竺僧朗声调平和，只是目光惨淡。

    “这是‘缠腰蛇丹’！”一旁的灵鹫上人吓得大喊一声，颤颤巍巍说道：“‘缠腰蛇丹’是无药可治的夺命恶疾，传言蛇丹绕身一周之日，便是死神催命之时！宗主，你原来已经……你怎么不早点和我们说啊……”

    灵鹫上人说着，不禁老泪纵横起来。

    一旁的慧空听了此言，更是哭得死去活来。

    ‘缠腰蛇丹’症状可怖，致死率又极高，自然人人谈之色变。

    “这……怎、怎么会……大

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