待得傅澹进门，见傅二爷夫妇神色，登时暗暗叫糟，难道这盏茶的功夫，老爹便已丢盔弃甲？

    上边傅二爷见长子眯着眼不说话，先问了起来，“澹儿此来何事？可是学问上有所障碍？”

    傅澹回道：“致令父亲担忧，是孩儿的罪过。学问上虽说艰难，但日日与瀚哥切磋，又有祖父他老人家从旁指点，倒是并无碍事。只是今日悟本堂中，祖父令湑儿做那事，只怕不妥。”

    傅二爷本已被小方氏说动，这时听傅澹劝阻，心下一喜，忙问道：“有何不妥？”

    “湑儿年幼，不说一身本事有多少，单是他那身子，着实令人担忧，年初时才受了重伤，至今仍自未忆起前事来，也不知是否尚有其他隐忧？此去千里万里，若是途中有个不测，只怕咱们遗恨终生啊。”

    傅澹此言也颇有道理，傅二爷心下纠结不已，侧眼看了看小方氏，又看了看底下傅澹，道：“一路上都有仲长道长和知秋相助，想来也不会有甚大碍的。”

    他话音甫歇，只听傅澹迅捷回道：“江湖险恶，谁能保证万无一失？更何况武林之中卧虎藏龙，仲长道长与知秋再是厉害，终归人单力薄，咱们湑儿只此一命，父亲岂可忍心见他以身涉险？”

    傅二爷被他一阵恐吓，只道：“那依澹儿之见，该当如何是好？”

    傅澹缓了口气，笑着道：“还请父亲，前往桐院与大伯母相商，说是待澹儿秋试过后，便亲自送大姑姑离去，看大伯母的意见？”

    傅二爷沉吟良久，又道：“只怕你祖父不忍见你大姑姑久久不能入土。”

    “若是如此，父亲，其实孩儿此来，尚有另一番大事，孩儿近来读书，愈发觉得吃力，深觉秋试之难，只怕今次难以得中。之前因是长辈们殷殷期盼，孩儿不得不勉力为之，现下即有大姑姑之事，孩儿琢磨一番，觉得还是放弃此次考试为好，待得下一场苦学三年，考个好名次来，为父亲争光。”

    傅二爷听他如此说，立时老泪纵横，他从前便吃过科举的苦头，深觉乏味，如今儿子才貌双全，更胜于己，他早便盼着能再闻登科报喜之声，但见儿子为人稳妥，思虑周全，也不疑有他，当即道：“既是如此，我这便去给你祖父说说，听听他的意见。只是到时若真要你出去，你虽少年老成，但也须得万分谨慎才是。”

    傅澹见傅二爷已被说动，也不管小方氏在侧脸色如何的不堪，答了声是，便匆匆告辞。

    悟本堂中，傅老太爷听傅二爷来报，稍一思索便即体察傅澹苦心，瞧着眼前傅二爷一片父慈子孝的样子，心下万分心疼这两个没娘的孩子，当即使唤人去叫傅澹兄弟，没多时，却只见小厮回话道：“二少爷与四少爷秋游去了，说是指不定什么时候回来。”这才作罢。

    却说衡院这边，傅湑虽知此行艰险，但他本就少年心性，整日里呆在这小小遂宁城中，早已心痒难耐，好不易得了这机会，纵是隔山隔海，那也不能浇灭他的决心，按着他的意愿，恨不得上马便走，但此行须得与知秋及小道士同路。

    小道士此来蜀中，尚有要事，听傅湑着急忙慌问着启程的日期，当即回道：“小道尚有要事，恐怕得耽搁二日功夫了。”

    知秋知他要往王氏旧宅再探一遭，甚觉有趣，忙附和着道：“小道士，你可是要去我师兄家？不如带着我们同去玩玩可好？”

    小道士皱了皱眉，微摆首，只道：“知秋，那可不是去玩的，你还是呆在这里，等我事了之后，再来寻你。”

    傅湑听他二人谈起王氏旧宅之事，好奇心起，插话道：“道长是要去大姑父家的故宅么？也不知在哪里？若是近便，咱们同去倒也无妨，只当是秋游了。”

    小道士闷声答道：“之前只听征月师兄提过，说是在遂宁书院村，具体方位还得打

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