吼道：“这个忙谁愿帮谁帮，反正下官不帮。贪天之功，占为已有，李敬玄甚么东西？”

    为了阻止李昭德，魏元忠又加了一把火。他不阴不阳地煽动道：“李大人，谁不知你吃软不吃硬，人家送点礼，高帽子一戴，你照帮不误。”

    李昭德把嘴一撇骂道：“别说一戴，就是三戴、五戴，下官也不帮。李敬玄白眼狼一个，岂能助纣为虐？”

    徐有功担心李昭德的话靠不住，嘿嘿一笑道：“李大人，狗能改了吃屎？别看你脾气犟，可面子软，耐不住人家说好话。”

    李昭德信誓旦旦地嚷道：“他就是说得天花乱坠，下官也不帮。若不相信，诸位等着瞧。”

    魏元忠眉头一皱，想出个过人之策。他上前策划道：“为了修建远渠，李敬玄必定给你送礼。不如来个收礼不待客，看他奈何？”

    李昭德觉得这办法不错。既收了礼物，又气了李敬玄，何乐而不为？他会心地一笑道：“魏大人果然高明，收礼不待客好啊！”

    众人都想看李敬玄的笑话，高兴得抚掌大笑。

    当天晚上，李昭德正与夫人说话。管家进门一揖道：“大人，李敬玄亲自送来一批杜康。”

    李昭德喜笑颜开地答道：“还问甚么？那就收下。”

    管家又问：“他欲见你一面，如何回复？”

    李昭德收了东西，自然不肯相见。他不由推脱道：“老夫身体欠安，不便会客。”

    夫人出于情面，好心劝道：“老爷不见客，倒也罢了。坐在这里总归不好吧？既是身体不爽，就到内室躺下。”

    李昭德进了内室，刚刚躺在床上。窗外响起李敬玄的声音：“李大人，你乃朝廷重臣，一病不起，误国误民啊。下官为你请个朗中可好？”

    李昭德闭眼答道：“不用，下官已服过药，刚刚躺下。”

    李敬玄出于无奈，只好答道：“那下官就不讨扰了，告辞！”

    李昭德狡猾地一笑：“下官失礼了，不送！”

    上朝路上，李昭德在前面走，李敬玄大跑小跑从后面撵来。李敬玄快走，李昭德也快走；李敬玄慢行，李昭德也慢行，故意不让李敬玄赶上。李敬玄本来身子就弱，折腾得大汗淋漓。他慌忙叫道：“李大人，慢行一步。”

    李敬玄赶来，李昭德明知故问：“小李子何事？”

    李敬玄顾不得李昭德羞辱，陪着小心问道：“李大人，送去的杜康酒可曾收到？”

    “放心吧，早已就收到。”

    “嘻嘻，味道如何？”

    李昭德故意气李敬玄，他咂着嘴道：“味道好极了。绵润淳厚，后味无穷。杜康名不虚传啊。”

    李敬玄想，他喝了吾的酒，就一定得办事。于是胸有成竹地问道：“既是味道不错，远渠的图样可曾画好？”

    “甚么远渠近渠，太后命你修建远渠。与我何干？”

    李敬玄双手一揖恳求道：“下官求你了。有道是收人钱财，替人消灾。”

    李昭德故意找别扭，不禁讽刺道：“本官与别人不同，吾是收礼不待客。嘿嘿！”

    李敬玄又气又恨又担心。他想，若没图样，太后那里如何交差？李敬玄装出一副可怜相哀求道：“大人，帮下官一次吧。”

    李敬玄故技旧演，李昭德岂能上当？他愤恨数落道：“上次画了天津桥的图样，你从工部郎中升为工部尚书。若再画远渠的图样，保不住会升为中书侍郎。你当了宰相，岂有吾过的日子？白眼狼一个，还不把人给坑死？”

    若在平时，李敬玄定然反唇相讥。人在屋檐下，怎能不低头？只见李敬玄欲哭无泪地跪在李昭德的面前央求道：“发发善心吧，下官给大人跪下了。”

    李昭德不屑地向前走去

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