五鼓时分，宫里一片寂静，马上到了上朝时分，仍不见武则天从内室走出。上官婉儿挑帘进入内室，见武则天面壁而坐，久久不动。

    上官婉儿叫道：“神皇，天色不早，该上朝了。”

    武则天听而不闻，仍旧一动也不动。她想，搪报发出以后，李氏诸王必乱。一场风暴不可避免，须早作准备。上官婉儿正要开口再喊，武则天一脸威严地问道：“婉儿，不知何事？”

    上官婉儿嗫嚅道：“神皇，该上朝了。”

    武则天恍然大悟，一边让人梳洗，一边埋怨道：“上朝时辰已到，何不及早唤吾！”

    上官婉儿明知武则天心里有事，也不敢答言。见神皇梳洗已毕，二人匆匆出了迎仙宫。

    为了迎接外国使臣，紫宸殿里修饰一新。众臣站班，红毡铺地，卫兵林立，一派迎接贵宾的气氛。山呼已毕，李昭德急忙上前奏道：“神皇，新罗国使臣已到，在殿外候旨。”

    武则天正襟危坐地叫道：“宣新罗使臣进殿。”

    卫士一个个向外传道：“新罗使臣上殿——”

    新罗使臣迈步进入大殿，款款向殿台走来。他五十多岁年纪，中等个子，着一件黑色长袍，目光犀利，气宇轩昂。使臣先是一揖，然后讷头便拜并呼道：“大唐皇帝万岁，万万岁！”

    武则天开怀大笑，知道使臣把她当作天皇。

    使臣听到笑声，又是一揖。他莫明其妙地问道：“不知大皇帝为何发笑，莫非外臣礼仪不周？”

    武则天继续笑道：“新罗使臣看不清何人，便讷头下拜。难道以为哀家是高宗皇帝？”

    使臣向台上望去，迷茫地问道：“你是..”

    武则天走向前台，微微一笑道：“你且看来，哀家何人？”

    使臣恍然大悟，抱歉地一揖道：“哦——原来是皇后。二十年前见过一面，谁能想到，如今仍然这么年轻，这么漂亮。天呐，这到底怎么回事？”

    武则天爽朗地笑道：“怎么回事？哀家开诚布公地告诉你。一方水土土养一方人，吾天朝的水土养人嘛。你不仿仔细看来，殿上大臣，哪个不是生龙活虎的？”

    新罗使臣四下望着，言不由衷地答道：“是啊，果然如此。”

    武则天款款走至案后，重新坐下。她郑重其事地问道：“新罗使臣此次来朝，不知为了何事？”

    使臣将国书一举道：“新罗国王问候大唐皇帝。有国书奉上，请皇帝御览。”

    李昭德见新罗使臣左一个皇帝，右一个皇帝，唯恐惹出笑话。他慌忙向使臣递个眼神，严肃纠正道：“嗯，应称神皇。”

    使臣连忙纠正道：“是，请神皇御览。”

    武则天高兴地答道：“呈上来。”

    小顺子呈上国书，武则天流览之后答道：“尔等国王想要一些大唐的绸缎、杜康酒和唐三彩？他太客气了，还要用战马交换。依哀家看来，不必小题大作。天朝大国，礼仪之邦。哀家送他一些也就是。”

    使臣慌忙施礼，激情满怀地答道：“谢神皇。”

    武则天向殿台下扫了一眼叫道：“李相国。”

    李昭德一揖答道：“神皇，臣在。”

    武则天唱道：“太初宫设宴，为使臣接风！”

    “遵旨！”

    子时过后，迎仙宫的灯火仍旧亮着。武则天与上官婉儿一边在地图上圈圈点点，一边悄语不断。

    看了地图，上官婉儿由衷地赞叹道：“如此说来，对付诸王的事，神皇早有准备？”

    武则天感叹道：“女人当政，诸多人看不习惯，早知会惹出麻烦的。有道是，害人之心不可有，防人之心不可无啊。”

    上官婉儿赞不绝口地夸道：“神皇将他们封

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