他兴奋地嚷道：“陛下英明。”

    武则天眼睛一瞪数落道：“明日朝会朕要办的是侯思止，并非徐有功。你高兴甚么？”

    “侯思止何错之有？”

    武则天也不答话，转身就走。她一边走，一边训斥道：“你是不懂，还是装糊涂？退下。”

    “是。”

    第二天是朝会的日子，山呼过后，武则天升座。她站在殿台上神情凝重地自责道：“朝堂之上，众卿常喊，‘陛下英明！’其实朕并不英明，尚有许多错处。”

    李昭德啊了一声奏道：“陛下将国家治理得民富国强，四海一统。何错之有？”

    武则天叹道：“朕反躬自省，两个月前，就作过一件错事。”

    李昭德惊诧地问道：“不知何事？”

    武则天翻了李昭德一眼道：“不必多嘴，听朕慢慢道来。”

    “是。”

    武则天笑逐颜开地讲道：“有一个人想当官，在铜匦里毛遂自荐。于是，朕在迎仙宫接见他。朕要看他的文章，这个人说道：‘小人并不识字，哪有甚么文章？’朕问：‘不识字如何当官？’这人又道：‘吾家有条狗，也不识字，却能逮住贼人。吾有一颗忠心，难道还不如一条狗吗？’”

    众人听了，哑然失笑。

    武则天向台下扫了一眼，郑重讲道：“当时朕想，此人讲的也有些道理，就封他了一个八品官。果不其然，不识字真的不行，上任不久就闹出笑话。”

    听到这里，杨再思争先恐后地问道：“不知是何笑话？陛下请讲。”

    武则天惆怅地叹道：“有一次，此人下乡公干，见一墙上写着‘白司马坂’四字。由于他不识字，将坂字看成反字，误认为白司马要造反。”

    众人又是一阵大笑。

    武则天肃然讲道：“于是，这个八品官，在白村捉了十多人，严刑拷打，要人供出白司马的下落。逼得一人丧命，多人受伤，毫无结果。”

    宋璟怒火中烧，上前一步奏道：“陛下，草菅人命，就该依法重办！”

    武则天自责道：“此人草菅人命不错，可朕也失职啊。”

    苏味道有心为武则天开脱，他嘻嘻一笑道：“白司马坂是地名，并非人名。他不识字，有错也是他的错。陛下有何责任？”

    武则天自省道：“朕的责任是，对下属管理不严，放任自流。看来不识字甚也干不成！连条狗也当不好！”

    众人相视，笑声不断。

    李昭德出于好奇，翘首问道：“陛下，不知此人哪个？”

    武则天诙谐地笑道：“朕不愿点他的名字，也不愿出他的丑。可又一想，若不汲取教训，再错难免。来，你站出来，让众人瞧一瞧。”

    侯思止木然地上前一揖道：“陛下，臣错了。”

    武则天严正警告道：“你有错不假，但仍有忠心，是不识字害了你。从今往后要读书，要学习，再不识字，再不学习，出错就并非如此了。到时候朕不光罢你的官职，还要砍下你的脑袋。”

    侯思止哆嗦道：“是。”

    众人的目光向侯思止射来。众目睽睽之下，他脸上一会儿红，一会儿白，尴尬极了。

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