黄昏时分，太阳落入一片云霞中。农人有句谚语，叫做今天日落云，明天雨泼盆。果然不到一个时辰，乌云东移，天昏地暗，有一种下雨的感觉。程老汉背着柴禾，一边走，一边念叨：“眼看要下雨了，民意在神都吃住无着，这可如何是好？”

    说话不及，民意迎面走来。他接过那捆柴禾道：“爷爷，吾来背。”

    程老汉将柴禾放在孙子肩上，不经意地问道：“何时回来的？”

    民意少气没力地答道：“刚刚到家，见你不在，心想，肯定下地去了。于是便接你来了。”

    程老汉想起告状的事，不放心地问道：“如此说来，状子交给徐大人了？”

    民意叹息道：“没有的事。徐大人到外地公干，尚未还都。眼看天将下雨，吾就先回来安置一下。”

    想到石头的死，程老汉悲愤地嚷道：“为石头报仇是件大事。徐大人没在京城，就再等几日。为何要回来？”

    民意望着爷爷一脸沧桑的样子，不安地叹道：“你一人在家，孙儿不放心。将你的生活安置停当，再去不迟。”

    程老汉没再说话，只是叹息道：“唉！”

    一日无事，武则天、唐平、上官婉儿、太平来到平乐观散心。几个人漫无边际地走着，忽然见程老汉在街上卖柴。于是，就走过去搭讪。

    武则天打着招呼：“老人家，日子过得还好吧？”

    程老汉见了武则天，如同看见救星，他扑嗵一声跪在地上痛哭道：“皇上，石头死的冤呐，你要为他作主啊！”

    武则天感到迷茫，接二连三地问道：“石头？可是跟你到京城买粮的小伙子？他死了，如何死的？”

    程老汉哽咽道：“为修建天枢，武三思下乡抢铜抢铁。因为砸坏了铁锅，二人争执不下。武三思的士兵将他杀死了。”

    武则天一听大怒，变脸缩腮地嚷道：“竟有此事？人命关天，何不及早禀朕所知？”

    “宫门森严，天颜难见呀。”

    “见不到朕也是实情，岂不还有铜匦？”

    听到“铜匦”二字，程老汉摇头叹道：“铜匦靠不住啊，状子投进去几个月了，竟然石沉大海。”

    武则天心火上涌，直逼喉咙。她大叫一声：“气死朕也！”说罢，身子一晃昏死过去。

    上官婉儿一见大惊，急忙扶住武则天叫道：“陛下，陛下！”

    太平哭喊道：“母亲，母亲！”

    程老汉自责地抽打着自己的脸，他悔恨交加地哭泣道：“都怨小民不好，把皇上气成这样！”

    唐平急急叫道：“快找郎中，为陛下看病。”

    “是。”

    几个人说罢，将武则天抬下。

    一个朝会的日子，武则天怒气冲冲地走进紫宸殿。她一脸铁青，两眼喷火。众臣跪下就要山呼，武则天用手一摆阻止道：“起来吧，不必了！”

    刘知几一揖奏道：“陛下，不可，这是国家的礼制。”

    武则天见刘知几又来纠缠，歇斯底里地喊道：“你这个书呆子，只知礼制，不知法制。退下！”

    刘知几又是一揖问道：“陛下甚么意思？”

    武则天训斥道：“甚么意思都不懂，只知钻牛角尖。如今百姓饭都吃不上，你仍在讲礼制。岂有此理！”

    刘知几仍是不懂，半信半疑地问道：“陛下，如今风调雨顺，年年大丰，家家仓满屯溜。百姓岂能无饭吃？”

    武则天滔滔不绝地质问道：“百姓要做饭，没有菜刀；百姓要耕田，没有犁杖，天下百姓如何生活？”

    东窗事发，武三思忧心如焚。他想，皇上冲着自己来的，应该躲一躲。于是，慌忙退入后队。

    刘知几仍在五里雾中，喋喋

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