天蒙蒙亮，洛城还处于安谧的气氛中。突然凤凰山头涌出一片红云，那云彩由粉红变为紫红，由紫红又变为大红。红云四处扩散，将半个天空染红了。过了片刻，太阳从山头跃上云端。说也奇怪，经太阳一照，云彩竟然散去。东面的天空，只留下那轮又大又红的太阳。洛城苏醒了，人声、车马声、小商小贩的叫卖声交织在一起，神都沸腾了。

    这一日，是神都的盛大节日。为了迎接万国来朝的客人，大周臣民要在万象神宫前树起铜鼎。到了辰时，蔚蓝的天幕上挂着一轮红日，几朵白云在蓝天下浮动。一大早，玄武门外的广场上，人山人海，熙熙攘攘。有曳鼎的朝臣，有看热闹的百姓，还有一些外国使节。他们说说笑笑，一派欢乐的气氛。

    广场中央搭建一座高台，高台上放着一面大鼓。武则天来到广场，远远地下了车辇，缓缓向人群走来。人们见到皇帝，一齐欢呼雀跃。这一日，武则天特意打扮了一番。她头戴紫金冠，身着大红色的拖地长裙，外面披一件金黄色的披风，看上去举止稳重，落落大方，既精神又威武。辰时刚过，一阵钟声响起。武则天带着唐平、张昌宗、张易之以及一伙少男少女向高台走去。靓丽的男少女引起众人的注目，台下又一次响起欢呼声。全场肃静之后，武则天在高台上坐定，少男少女分列台前。红男绿女，甚是鲜亮。

    武则天面带笑意地向台下巡视着，她笑容可掬地问道：“张相国，曳鼎事宜准备得如何？”

    张柬之一揖答道：“万事齐备，只欠东风，请陛下发号施令。”

    武则天朗声叫道：“诸位臣工，今日以大鼓、号子为令，该行则行，该止则止，不许乱了章法。”

    张柬之又是一揖道：“臣遵旨。”

    今日的武则天格外精神，她一字一顿地吩咐道：“张爱卿，台上台下，由朕指挥，曳鼎队伍，由你掌握，按照已定的次序开始吧。”

    张柬之兴奋地一揖道：“是。”

    鼓声奏起，号子阵阵，曳鼎的队伍陆续进入广场。唐平手举红旗，率领少男少女靠近曳鼎队伍。他们唱着曳鼎歌，众臣精神抖擞，步伐一致地走着。

    唐平领唱：“羲农首出。”

    众人和道：“嗨哟，嗨哟！”

    唐平领唱：“轩昊膺期。”

    众人和道：“嗨哟，嗨哟！”

    唐平领唱：“唐虞继踵。”

    众人和道：“嗨哟，嗨哟！”

    唐平领唱：“汤禹乘时。”

    众人和道：“嗨哟，嗨哟！”

    唐平领唱：“天下光宅。”

    众人和道：“嗨哟，嗨哟！”

    唐平领唱：“海内雍熙。”

    众人和道：“嗨哟，嗨哟！”

    唐平领唱：“上玄降鉴。”

    众人和道：“嗨哟，嗨哟！”

    唐平领唱：“方建隆基。”

    众人和道：“嗨哟，嗨哟！”

    武则天奋力擂着大鼓，黄牛曳鼎的镜头、烈马曳鼎的镜头、大象曳鼎的镜头、农夫曳鼎的镜头、朝臣曳鼎的镜头、依次在广场出现。

    高台上，武则天热血沸腾，心情激荡。她向身后的李旦招手，李旦脸上闪着红光，激情满怀地问道：“母亲，不知有何吩咐？”

    武则天兴奋地叫道：“朕要曳鼎，你来替朕擂鼓。”

    李旦一揖答应道：“儿臣遵旨。”

    武则天将鼓锤交与李旦。李旦微微一笑，奋力擂着。武则天快步走下高台，迅速加入曳鼎的队伍中。

    众人望着李旦擂鼓，一齐投去欣喜的目光。只有一人例外，此人便是武承嗣。他见李旦擂鼓，脸上一片冰冷，像下了霜一般。

    在大象曳鼎的队伍里，一群大象身披华

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