地接过话茬说道：“哎，侍御大人，不就是那个完颜部的酋长阿骨打吗？何必大惊小怪，吾料是疥癣之疾，非为心腹之患，你也不想想，一个小小的蛮荒部落，怎敢同我大辽契丹抗衡！如果他胆敢举兵反叛，那他就是以卵击石——自取灭亡!”

    天祚看来一眼萧奉先：“奉先啊，阿息保大人说得不无道理，有备才能无患啊。”

    萧奉先认为阿息保竟在皇上面前争宠而又敲打自己，觉得很无颜面，心里非常嫉恨。这时，天祚当即命阿息保速草书一封，命东北统军司节度使萧兀纳，亲率精兵，前往边境重镇宁江州加强防御。阿息保怎敢怠慢，随行侍从奉上笔墨，就在一平石之上挥毫而就，天祚过目后，信使快马加鞭返回黄龙府，天祚继续率群臣打猎。

    在同一片蓝天下，这一天似乎与往日没有什么不同，但这天又不同于往日。

    在辽国的东北方，在涞流水畔的高阜之地，女真兵马整齐地排列着。大帐中，阿骨打坐北朝南，众勃堇分立左右。他扫视一遍众人问道：“各路人马到齐了没有？”

    撒改道：“酋长，只差婆卢火一人还未到。”

    “他还没到？好一个婆卢火！”阿骨打表情严肃。

    涞流水静静地流淌，两岸荒原一望无际，偶尔有片片树林点缀其间，远处有百辆粮草车逶迤前行。婆卢火亦完颜氏，此人身高马大，浓眉髭须，手提狼牙棒胯下“菊花青”与副将散达并辔而行。

    散达道：“勃堇如此辛苦，多征集了粮草，酋长一定很高兴，说不定还得重赏勃堇呢。”

    婆卢火语重心长地说道：“能为完颜部效力，能为酋长效力，是我婆卢火应该做的还求什么赏赐，告诉运粮车快点行进不要误了时辰。”

    散达催马向前带领车队疾行，当他们车辆过涞流水时，车陷泥沙难以前进。

    涞流水畔的大帐内，阿骨打在等婆卢火的到来。一个时辰后，婆卢火才推门而进，半跪报：“婆卢火押运粮草到。”

    阿骨打面带怒色：“现在几时”

    “回酋长，已正晌午时。”婆卢火答道。阿骨打厉声问道：“按约定几时？”婆卢火道：“巳时。”

    阿骨打手拍几案，斥责道：“廖晦城距此不过五十里，竟迟到一个时辰！”婆卢火想禀明迟来原因，可他欲言又止。

    散达道：“禀酋长，婆卢火勃堇又多征五十车粮草，过涞流水时车陷泥沙里，故此来迟。”阿骨打哪里肯听，叱道：“误了时辰，就是违犯军令，定按军法从事！”

    撒改听罢，求情道：“酋长，婆卢火多征了粮草，就是不奖赏也不能惩罚呀，将功折罪就免了吧。”希尹也替婆卢火求情道：“国相说得对，就免了吧。”此时，众人都跪地为婆卢火求情。

    阿骨打依然表情严肃，说道：“不可，军法如山，功过分明，还未出征就迟误违命，不管什么原因，只要违反军法决不宽恕！”

    婆卢火道：“我婆卢火甘愿受罚。”说完，就自去铠甲跪于地接受刑罚。阿骨打厉声道：“来人！重责二十军棍！”

    帐外进来两名壮士，婆卢火趴在地上挨罚，军棍雨点般打下，鲜血渗内衣，婆卢火未吭一声，重责之后婆卢火晃晃悠悠站了起来。

    撒改低声对宗望说：“去给换一下衣服。”宗望闻言扶着婆卢火走出大帐。

    阿骨打眼望婆卢火背影叹道：“我重责婆卢火实在与情不忍，可是军法如山呐，他多征粮草我应别当奖赏；可是他违反军法，定当受罚，不说这些了。现在本酋长郑重宣布，决定明天举事！”

    诸勃堇抱拳齐声道：“随酋长不避刀剑，万死不辞！”

    高阜之地，旌旗招展，彩旗飘扬，女真各部军马齐聚。

    四十七岁的完颜阿骨打，骑一匹

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