浙江的乡间小路上，三十几骑快马沿海田埂旁的小路飞快地向前奔跑着。太阳已经快落山了，山头上还是一片艳阳，山下已经没有了阳光的沐浴。

    经过一片山坡地时，马上一位骑士无意间扭头侧顾，忽地惊噫一声，急忙勒住了马缰。健马昂长嘶一声，立住了身子，前后数十骑见状都立即勒马相候。

    那人下了马，走到路旁望着山坡上那片土地，端详半晌忽然转身向旁人要了一柄刀子，蹲在山坡上挖掘起来。

    贴地蔓延的秧叶被拨到一边，那人从一垄土下掏出十几枚大大小小的红色块茎状果实，喜孜孜地捧到一旁小溪边，就着清凉的河水洗净了，然后拿起一块“咔嚓”咬了一口，随后兴致勃勃地招呼其他人都来尝尝。

    一个扛着锄头的老农不知从何处转了出来，一瞧见这等情形立即举起锄头愤愤地冲了过来，远远就喝道：“干什么的？怎么偷人家庄稼？”

    一个满脸虬髯的大汉扯着大嗓门道：“谁偷庄稼？我们大……大公子就是尝尝这玩意儿好不好吃，你这老头儿……”

    一个青年公子喝道：“大棒槌，闭嘴！”说着走过去笑吟吟地道：“老人家，对不住了，在下路过这里，瞧这庄稼长得稀罕，不是咱大明原来的物种，所以就挖出来点尝尝。”

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    他欣欣然地四下看看，笑道：“这是您老的地吧棒槌，快掏半吊钱赔给老人家。”

    老汉一瞧这位年轻公子眉清目秀、人品俊朗，不单那身丝袍十分昂贵，而且前后有这么多家人跟随，看来定是位大有来历的公子爷，脸上的怒气便收敛了。

    他放下锄头道：“这位公子，庄户人家的一点东西，不值俩钱儿，老汉方才误似为是……呵呵呵，所以怕祸害了东西。这玩意儿叫红薯，甜着呢，公子爷喜欢就多吃点儿，不值钱的，不用赔的。”

    杨凌从大棒槌手中接过铜钱，硬塞到老汉手中，笑道：“可别，老人家种庄稼也辛苦着呐。不瞒你说，这东西我见过，听说浙江现在只有军户屯田的地方才种植，您这儿怎么也有？”

    老汉笑眯眯地道：“公子有所不知，我这秧苗还就是从军户那儿弄来的。我的女婿是个卫所的校尉，一直跟着一位姓闵的大人在各处卫所促种这些东西，听说产量高着呐，他就弄了点秧苗回来让老汉种上试试。”

    “我也舍不得糟踢好地，这片山坡本来全是野草，不怎么长庄稼的，我就开出来种了这个。嘿嘿，你还别说，不在意不在意的，它长得还挺好，除了一开始浇过几瓢水，老汉没怎么侍弄它，也不用上肥，疯长。你看边上那两垄，短了点，才三丈多长，就那两垄就刨出大半口袋，够全家人吃好几天的，这玩意儿好吃，家里的孩子平时都当果子吃。”

    杨凌笑笑道：“也不能光吃这东西吧，一天三顿的吃还不腻的慌呐？”

    老汉开心地笑道：“那是当然，和别的粮食搀和着吃嘛，这还是现在，赶上灾荒年的，谁还讲究？草根树皮观音土全拿来塞肚子，饿得连人都吃，还能挑东拣西的？”

    他叹了口气道：“六年前那场大蝗灾，所过之处寸草不生啊，要是那时候有这东西，村子里至于饿死那么多人吗东西啊，村子里的人都知道这庄稼好侍弄、产量高、不抢良田，老汉把截秧的法子告诉他们后，现在有几家已经垦了荒滩地试种呢，上个月种下的，再过俩月估计就能长成了。”

    杨凌欣喜地连连点头，他指着另一片地道：“那个……也是从军屯里弄来的吧？是叫马铃薯吗？”

    老汉扭头看了看，笑道：“那叫马铃薯吗？那东西长得圆溜溜的，和豆子似的，就是个头儿大，再加上在土里边，所以我们这儿都叫它土豆子，那东西不如红薯好吃，煮熟了蘸酱当菜吃不错，老汉寻思着等收成

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