接下来的日子，撄宁常着男装，早出晚归，联合李为止和大理寺丞方暨白，奔走于皇城官员狎妓案件的查查与梳理当中。

    查办了几个暗场子，却是始终未能牵扯出刘厥。一些涉事的官员，即便面对如山的铁证，也矢口否认，皆统一口径了一般，只言有人陷害。

    就在撄宁李为止等人一筹莫展之际，詹庸给他们带来了一个消息。

    “刘侍郎在查办暗场子的时候，抓了宣平侯一个现形。不过，镇国大将军一出面，刘侍郎便将他给放了。”

    “亲自出面吗？”撄宁望着詹庸，目光灼灼盈光，彷如眼前柳暗花明，有了一条新的出路。

    “是。”

    宣平侯钟兴，乃是镇国大将军夫人钟氏的胞弟。钟氏一族在宣平一带，也是一门望族，可独有钟兴这一个在朝为官的。刘厥平素里对他多加照拂，却奈何他资质平庸，官拜四品之后，再无长进。在朝得不到重用，便留恋风月场所，倒不出人意料。

    原本，刘厥护短包庇小舅子也是情理之中的事，可撄宁，偏偏嗅出了几分不寻常来。

    “宣平侯乃是镇国大将军夫人的胞弟，便是大将军亲自出面让刘侍郎放人，也不外乎情理吧？”大理寺丞方暨白不禁有此一问。

    李为止紧看着撄宁，也想听听她的看法。

    “依着宣平侯的身份，若只是狎妓，了不得被太后训斥一番，小以惩戒，丢失些颜面罢了。”撄宁噙了一丝笑意道，“镇国大将军便是护短，完全没必要在这风口上做这画蛇添足之事。他既已着急出面，那只能说明，他起了谨慎心。”

    “宣平侯身上，有秘密。”李为止接了撄宁的话，同时与方暨白对视了一眼，皆是了然。

    方暨白立即道：“微臣这就让袁将军去将他抓到大理寺审问”

    “不。”撄宁却看向了李为止，吩咐道：“你派两个身手矫捷的，趁夜将他绑到你府上，先关他几日。”

    “殿下此举是为何意啊？”方暨白恐怕这么做，有违法度。他还不无玩笑道：“让武信侯抓人，往严重了说，那不是抓人，可是劫持啊。”

    “就是劫持啊。”撄宁则是狡黠一笑，并不多做解释，只是深看了李为止一眼。

    李为止算是会意了。他点了头，心下有些话想说，却又有些犹豫。

    方暨白见状，忙向詹庸使了个眼色，带着他一并告退了去。

    “有何难处吗？”屋内无有旁人，撄宁便看着李为止，直言相问。

    李为止张了张口，终于道：“殿下其实，不必急着替我清理门户的。有些人留着”

    “有些人留着，终归是祸患。”撄宁阻断他的话，面露了些许严厉之色，“有些祸患，只要是留在你身边的，哪怕只有万一的机会会成为真正的祸患，我都要将她们连筋带骨地剔除掉。因为我，不允许任何人伤害到你，我更不允许，你心存半点侥幸，以为这祸患，会反过来为你所用。明白了吗？”

    听言，李为止心中泛起涟漪，有些感动，也有些难过。

    他几乎不敢直视她，只点了点头，答应道：“我明白了。”

    当天晚上，他便让詹庸亲自带人到宣平侯府走了一遭，将钟兴装进一口麻袋扛回了自家府门，并关进柴房，落了锁，叫人日夜看守。

    翌日，主持府中庶务的卓青瑶便发现柴房里头关了人。只是她问起是何人，下人们都不说，看守的守卫也不让她进，她也不明所以，无计可施，直至皇城里到处是寻找宣平侯的消息传出来，她心下才有了某一层猜测。

    她初来乍到，不便亲自出面，也不便让身边的奴子去打听，终是想到了一枚棋子——一枚刘厥早就安插在武信侯府的棋子，香菱。

    当日李为止从镇国大将军府勉

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