k821小队，也就是尼尔森少尉麾下的军团战士已经进驻矿场。他们拥有系统的居住空间，那是以机械运输车带过来，按照固定程序自动完成修建的封闭式小型军营。k821小队不需要苏浩供粮，军营里就有一整套小型食品生产与加工车间，足以维持战斗小队两倍左右的日常消耗。

    每批运回主世界的锆石数量，已经增加到三十吨。除了必须上缴的部分，苏浩也从戴小楼那里得到了丰厚的军功。当然，“丰厚”这个词，是相对于普通人而言。苏浩目前虽然是“钢铁勇士”仆从军的少校，却并非真正的主力军团军官。按照戴小楼的说法，想要真正成为主力军团成员，还必须经过一个复杂繁琐的考核期。相比之下，老老实实缴纳矿石，一步步积累军功，从而达到身份转换，才是最稳妥的做法。

    乔宇珩的死，的确给苏浩带来了一些麻烦。乔氏家族向帝国最高法庭提请申诉，也成功得到了法庭进入审查阶段的回复。然而，事情并没有如同想象中那样继续下去。连同尼尔森队长在内，“钢铁勇士”多达二十余名战斗人员都成为了当天经历事件的证人。戴小楼拿出充分证据，表明事件完全由死者乔宇珩挑起。在那个时候，木叶镇已经是苏浩的私人领地，乔宇珩擅自进入本来就属于违法。无论套用任何一宗帝国法典，苏浩的反击行为都不算过分，顶多也就是解决问题的方式简单粗暴罢了。

    乔氏家族并不甘心，他们花费了大笔金钱，想要从其它途径挽回局面。苏浩却在法庭上出示了由斯坦贝加中将签署的文件，证明木叶镇早在几个月前就被“钢铁勇士”主力军团纳入势力范围，成为军团工业总局的重要资源供应点之一。因此，乔宇珩的种种行为都是对主力军团的挑衅。按照帝国军规，乔家必须在规定期限内缴纳高达八十万枚金币的罚款，或者以同等价值的资源抵充。

    从空间领域得到的收益，不仅仅只是表面上的那些。除了锆石，毛皮和粮食也是昆明城堡运往第三阶段主世界之间的重要贸易商品。木叶镇本身不产粮，日常消耗的食品全部都是从帝国内域运来。作为城镇管理者，苏浩必须从收益当中拿出很大一部分，从商人手中购买粮食，维持木叶镇正常运转。至于毛皮，棘熊皮在品质上甚至比狼人毛皮更加优秀，价格更高。

    乔天宇对于家族和苏浩之间的争斗漠不关心。他现在开始在木叶镇与帝国内域之间，开始了毛皮与军火的贸易交换。虽然在食品贸易方面已经没有收益，乔天宇却相信，随着苏浩对空间领域的进一步探索，肯定可以寻找到更多的特殊商品。在这种情况下，大量派驻武装人员对资源集散地护卫就不可避免，军火也就成为利润价值更高的东西。

    恐怕只有用“花钱如流水”这句话，才能形容苏浩目前的情况。来自帝国研究部的二十万金币奖励，早就被花费一空。前后几次运送过来的锆石，也有百分之十左右被苏浩换成了各种建筑材料。现在的木叶镇，相当于一座人类设置在边境地带的战争堡垒。在斯坦贝加中将的关注下，两门大口径要塞炮被运抵木叶镇，由军团专业技师负责安装。这种火炮威力巨大，通常只在军团要塞才有配置。这也表明“钢铁勇士”军团高层对木叶镇的重视，必须确保锆石来源的稳定供应。

    加洛斯正是在这个时候第二次来到了木叶镇。

    与上一次来的时候相比，这里的变化令他感到震惊。

    小镇外围护墙不再是普通的钢混结构，而是在表面添加了一层机械钻孔。这样的设置，是为了在城墙外表增加钢板，可以抵挡黑暗生物使用重型投枪之类的武器攻击。当然，装甲化的护墙防御力倍增，价格也高得惊人。加洛斯并不认为苏浩有这个能力完成如此昂贵的工程。然而事实就摆在眼前，也许，最终完成也只是时间问题。

    警戒塔被彻底修改过，不再是

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