南叶动作很快，一进小灶间，就把排骨从墙上取了下来，并从怀里掏出一只小罐子，搁到了案板上。深冬上前一看，问道：“豆豉蒸排骨？”

    “对头。”南叶点了点头，“我的手不行，你来帮忙，老太君的口味，你是知道的。刚才她喝的杏仁茶里，已经放了药材，排骨里头咱们就不搁了。”

    深冬有点弄不明白：“这豆豉蒸排骨，你又不是没给老太君做过，这能叫作立功？大夫人不会承认罢？”

    南叶笑着把刀塞进她手里，道：“做什么，不重要，只要是给老太君做的就行。”

    “这是为什么？”深冬接过刀，开始剁排骨，但还是一脸疑惑未解的表情。

    南叶笑道：“等事情成了，我再告诉你。”

    深冬急于知道原因，把刀运得飞快，不一会儿功夫，排骨已斩断调味，裹上豆豉上锅了。

    一时豆豉排骨蒸好，正好是饭点，但南叶没有将其交给来领饭的丫鬟，更没有亲自送去荣寿堂，而是大费周章，先把它送到了云霞院。康氏见到正冒热气的豆豉排骨，眼中闪过一丝惊讶：“我不吃这个。”

    “奴婢知道。”南叶躬身，“恳请大夫人，将这道豆豉排骨，送到荣寿堂。”

    康氏明白过来，忍不住好笑：“你以为这样就算立功了？”

    南叶笑了：“奴婢做了老太君最爱的豆豉排骨，博得老太君一笑，至孝如大夫人，见此情形，十分高兴，重赏做菜的厨娘，满足了她的要求，将其好友从庄子上接回。奴婢以为，这样的功劳，还不错。”

    好个聪明的厨娘！居然看得出来，大夫人让她立功，只不过是想要一个让老太君闭嘴的借口！而大夫人因为孝顺，所以才重赏了给老太君做菜的厨娘，这样的逻辑，不仅合情合理，而且为大夫人博得了好名声，大夫人如何会不采纳！桂妈妈在一旁听了，暗自赞叹不已。

    康氏眼角含笑，嘴上却没答应南叶，只道：“香秀是老太君亲自下令，送到庄子上去的，我若擅自将她接回来，就是在打老太君的脸，你以为你这样做，她就不会生气？”

    南叶又笑了：“大夫人又不知道，香秀是被老太君送到庄子上去的。”

    她居然知道，老太君擅自遣送奴仆，是大夫人的心病！这丫头的心思，竟如此玲珑剔透！桂妈妈这回不止是赞叹，更是惊讶了。

    “行了，你去吧，想想该把香秀安置在哪儿，我可只管接人，不管养活。”南叶这“功”，果然立的好，老太君还没尝着豆豉排骨呢，康氏就已经一锤定音，答应了她把香秀接回来。

    南叶听了康氏的话，心下一动，这是在提醒她，即便接了香秀回来，老太君也不会善罢甘休的，所以得好好地把香秀藏起来，以免她再次遭到毒手。看来，大夫人只是样子看着冷清，其实心是热的。

    南叶躬下身去，诚心诚意地向康氏道谢，离开云霞院，回西厨房同深冬商量如何安置香秀去了。

    康氏的办事效率极高，仅仅过了一刻钟，便有消息从荣寿堂传来，因西厨房的一道豆豉蒸排骨，让老太君胃口大开，大夫人十分高兴，决定嘉奖做菜的厨娘；随后，不到一个时辰，便有丫鬟来通知南叶，到角门处接人了。

    南叶和深冬见到香秀，大哭一场，昨天她才被送走，今儿就已经瘦了许多，整张脸都是脏兮兮的，身上的衣裳也破破烂烂，不知道的，还以为她是到街头乞讨了个把月呢。庄子上的那些人，实在太狠了，连低等级厨娘的衣裳也能看中，给她扒了下来，另换了一套破洞连破洞的。

    幸亏她们动作快，及时把她接了回来，不然再迟几天，见到的就是一具尸体了。

    为了香秀的伤情着想，南叶还是将她送去了医馆，只不过这回，她是悄悄地从后门送进去的，而且拿着

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