皇宫大内，御书房。

    皇上身着明黄龙袍，坐在一张铺了红花毡毯的龙椅上，诧异地望向顾端，连内侍奉上来的茶都忘了接：“你不要朕的赏赐？”

    “是，臣不要良田，不要金银，还请皇上恕罪。”顾端手捧圣旨后所附的赏单，跪倒在御座前。

    “那你想要什么？”皇上面色微沉，“居然嫌弃朕的赏赐，你也够大胆的，若是不给朕一个合理的解释，朕必要治你的罪！”

    顾端直起腰，眼神恳切，声音响亮：“臣希望，能得圣上为臣和南叶赐婚！”

    “混小子！”皇上气得笑了起来，“你当朕不知道，此次魏王叛乱，你主动请缨，为的便是立下大功，好说服你娘，让你和南叶定亲？而今你如愿以偿，成了朕的功臣，你娘自会遵守约定，许你们交换庚帖，订下婚约，你为何却又得寸进尺，让朕赐婚？朕又不傻，才不会当这个恶人，去得罪你娘！”

    顾端的心思被戳穿，干脆耍起赖来：“臣不管，臣为皇上冲锋陷阵，出生入死，立下了汗马功劳，皇上一定得为臣和南叶赐婚，不然臣就跪在这里，不起来了。”

    南叶厨娘的身份，始终是软肋，虽然他丝毫不在意，却担心她因此受到旁人的薄待；但如果有了皇上的赐婚，谁还敢小瞧她？他最心爱的女人，一定要让她得到最大的荣耀，最可靠的保障，他舍不得让她再受一丝丝委屈。

    他口口声声自称臣，其实却是在以外甥的身份，跟他撒娇，皇上面对这样的顾端，颇感无奈，只得道：“好，好，好，这事儿朕应了，明儿让你娘带南叶进宫，给太后瞧瞧。”

    皇上一言，金科玉律，是不可能反悔的，顾端欣喜若狂，叩首谢恩，再次归还先前的赏单。

    “拿着罢，朕没那么小气！”皇上瞪了他一眼。

    拿着就拿着，这以后就是他和南叶的私产！顾端俯身，再次谢恩，飞奔回府，告诉南叶这好消息去了。

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    夔国府，云霞院。

    碧纱橱内，地龙正旺，但角落里不见了火盆，康氏仅着一件织金牡丹的夹袄，倚在迎枕上吃杏酪。

    顾端自临风阁飞奔而来，白皙的脸上泛着浅浅红晕，额角现出细密的汗珠，桂妈妈赶忙拿了干净的帕子奉上，笑道：“世子回来了？”

    顾端的心情，轻快得能飞上云端，随手赏了桂妈妈一张银票：“回来了，我娘呢？”

    饶是桂妈妈见过大风大浪，也因为这张大面额的银票愣了神，皇上这是给世子换了什么了不得的赏赐，让他高兴成这样？

    顾端没等到桂妈妈的回答，也没在意，自己打起珠帘，走进碧纱橱，笑道：“娘现在穿这么少，也不觉着冷？看来南叶为娘调制药膳，很是尽心。”

    关心亲娘的时候，还不忘变相地夸南叶两句？康氏的唇角，微微抽动了两下：“皇上答应你什么了？”

    “娘，您这都能猜出来？真不愧是长公主。”顾端走到康氏跟前坐下，满脸都是讨好的笑容，“皇上说了，让您明儿带着南叶，去宫里给太后看看。”

    太后会无缘无故地，要看一个厨娘？康氏面色微变：“皇上到底答应你什么了？”

    顾端从怀中，掏出那张还带着体温的圣旨，递到康氏面前，道：“娘，而今我是皇上亲笔承认的功臣，这样的荣耀，能否说服您，同意我和南叶的亲事？”

    康氏的情绪，变得很复杂：“原来你不辞辛劳，远赴千里，为的是建功立业，好说服我同意你和南叶的亲事。”

    顾端太明白康氏在想什么，赶紧道：“我是为了南叶，更为了夔国府。”

    华朝国公府，大多只有空爵，没有实权，这对整个家族的长远发展，是极为不利的，顾端能够为皇上

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