這一個星系，聯盟探索和了解的區域也不足十分之一。目前已經發現的宜居星有超過十億顆，其中接近三分之一的星球上都有智慧生命生存或者有智慧生命將要產生的趨勢，地球也是其中一顆。然而，真正算是星際聯盟成員的星球，僅僅只有一千三百八十八顆，其中無論那一顆星球或星球上生存的主要種族，各方面的發展都一定已經達到了銀河系智慧生物的頂峰。

    其余的宜居星，只有不到百分之五的星球了解星際聯盟的存在，也以加入聯盟為向往。他们中的大多數都是附屬星球的地位，為聯盟核心星球提供源源不斷的人才輸送和各種供給，比如種植聯盟星球的人喜歡的蔬菜、馴養危險的野獸、制作美麗的衣服、提供宇宙飛船的制造基地和勞動力等等。

    剩下百分之九十五的宜居星都像地球一樣對聯盟的存在一無所知，茫茫然地發展著，猜想自己是不是宇宙中唯一的智慧生物，並試圖發現外星人存在的蛛絲馬跡。這些宜居星有些其實是殖民星的地位，聯盟派遣人員去駐扎在那些星球上，用利益驅使當地的土著提供他们想要的東西；有些富含珍貴的礦藏，聯盟會派人將礦產開采完以後將其舍棄；大多數星球其實並不存在多少利用價值，聯盟就任其自生自滅，美其名曰不能干擾其他星球的主權和自由發展權。

    據說在過去，有些高級文明的人會擅自跑到低級文明的星球上，肆意屠殺、操縱政權、教導土著各種超前太多的黑科技、擾亂歷史發展規律，甚至在發生戰爭的時候順便不小心毀滅一兩個宜居星也是常事。土著為了世界末日的到來乞求各路神明，卻不知道這末日原本就是人為造成的。還有些人，僅僅為了滿足自己的私欲或者獵奇心理，就隨意擄掠售賣低級文明的智慧生物，被他们虐殺的也不知凡幾。

    自從星際聯盟成立、星際法制定以後，對這種情況的管理就漸漸嚴格規範起來了，不管有沒有加入聯盟，智慧生命的生存權和人身自由權都是被法律所承認和保護的，擅自挑釁的人將受到可怕的刑罰。

    然而，這只是表面上的光明，私底下，有些行為是屢禁不止的，比如地球所遭遇的這些，甚至聯盟本身也是其推手之一。

    星際聯盟既松散又團結，其一千多個核心星球各自建立了不同的政權體系，有的只顧著發展自身，有的致力于擴張版圖，統御了不少的星球，偶然彼此之間發生什麼矛盾，也會在聯盟的調解協商下解決，不說戰爭，連摩擦都很少看見。因為宇宙實在是太大了，只要敢于探索，至少幾萬年內，任何一個核心星球都不會有資源匱乏的問題，沒有利益沖突的前提下，維持表面上的其樂融融並不困難，萬一發生戰爭，只能是兩敗俱傷的結局，這個道理誰都明白。

    佩寧朗帝國和蘭蒂亞帝國都是喜歡佔據更多星球的國家，只不過兩者幾乎就在銀河系對立的兩邊，雙方的直線距離至少有六萬光年。地球到佩寧朗帝國有一千七百光年，到比丘星有五百光年，而比丘星就是佩寧朗帝國的一顆附屬星。這些章魚雖然智力不怎麼樣，但吃苦耐勞又听話老實，善于海產養殖，強壯又柔軟的觸手無論是體力活還是技巧活都能勝任，在佩寧朗帝國也是備受優待的。

    帕寇是只喜歡收集小道消息的章魚外星人，他知道很多事情，換了一般的佩寧朗帝國平民可能連蘭蒂亞的名字都记不清楚。帕寇曾經看到過一些關于蘭蒂亞的資料，不過因為兩者的距離太遠了，上層之間或許有交流，但平民誰閑得沒事會跟六萬光年遠的外星人聊天？所以帕寇只知道蘭蒂亞是一個強大不遜于佩寧朗的帝國，還有他们的主要智慧人種跟容遠或者說地球人的長相非常相似，初次之外就不清楚了。

    “不過”帕寇仔細看了眼容遠，有些不確定地說︰“我看的圖片中的蘭蒂亞人，跟你好像不太一樣。”

    “哪不一樣？”容遠問。

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