走过几条街道，来到城东临湖的一栋独居小宅，秦琅对大门处的门房报上了名字。

    此次前来道州求学，秦修言的意思是想让他就借住于一位故人府上，可经历过了上一世的人情冷暖，知晓了这位周苍策的夫人对自己并无太多好感，也就打消了寄人篱下的念头。

    很快，一位身着舒适长衫的中年男子大步走来，惊讶与高兴之情溢于言表。

    “小琅，你爹寄来的书信不是说你还要晚几天才来道州，怎么今天就来了？也不提前让人打个招呼，我好派府上马车去渡口接你！”

    正是父亲秦修言的那位故人，曾经一同赴京赶考的同乡士子，有过同窗情谊的周苍策。

    对于这个与父亲一般同样一心为民的长辈，秦琅心中一直保持敬意，歉意笑道：“这次是我自己临时改了行程，提前两天出发，周叔叔不用自责。”

    一个面容姣好珠圆玉润的妇人手持一块湿毛巾，急匆匆地跑来，皱着眉头望向周苍策，“你说你这么急干嘛什么，平常口口声声念叨的家规门风，自己都忘了！瞧瞧你那手上的墨渍，有点出门迎客的样子吗？”

    虽然知晓上一世出自道州士族的周夫人对自己小有成见，但秦琅还是做足了后辈礼数，灿烂一笑，打了个招呼，“小辈秦琅，见过周婶。”

    周夫人微微点头，脸上笑容恬淡。

    周苍策接过毛巾，随意擦了擦手上的墨渍，对外张望了下，疑问道：“小琅，怎么没看到你的行礼呢？大丈夫一身轻也没事，反正住在叔叔家中缺什么直接让你婶婶给你置办就行！”

    秦琅歉意道：“不劳叔叔婶婶费心了，我并不打算借住在叔叔家中，先前已经自行找了个住处。”

    周苍策爽朗一笑，“不愧是秦兄的儿子，一个模子出来的脾气，宁愿硬扛着也不愿意轻易欠人情！不过你跟周叔叔分那么清楚干嘛呢，我跟你爹当初赴京赶考时，可是同睡一张铺子的交情。”

    周夫人瞪了周苍策一眼，似乎责怪夫君出言不雅，“你个老酸儒就别瞎说了，人家年轻人喜欢自在逍遥也说不定呢，我们这些大人就别瞎操心了。”

    周苍策一手拉着秦琅，直奔院内，“那也行，叔叔我不强人所难留你在府上了。不过今晚肯定得来陪叔叔喝几杯，正好等下介绍依瑶给你认识，你们俩都在青萍书院求学，往后可得互相照应着点。”

    周依瑶，周苍策的千金，生得标致利落，比秦琅小上几个月，当前也在周苍策的安排下在青萍书院求学。

    前世中秦修言与周苍策两人曾有过结为姻亲的想法，不过一个意气风发的少年郎，另一个同样是集爹娘宠爱一身的官家千金，两人有略微瞧对眼却无上心，也就无疾而终。

    闲聊片刻后，周夫人前来招呼，说是府中饭菜已经做好，让两位读书人别光顾着聊天，赶紧去祭一祭五脏庙，饿着肚子可没办法济世安民。

    秦琅送来的秦修言赠予拓本《伯元帖》，周苍策爱不释手，要亲自送去书房好生保管，让夫人领着秦琅先去落座。

    行走间，周夫人笑意盈盈，轻声问道：“小琅，你母亲可曾与你外公那边和好？”

    秦琅背过头去，悠悠出声，“周婶说笑了，太安城韩氏豪阀怎么可能看得上我爹娘这点成就，这些年来可一直都是不闻不问。”

    周夫人眉头微皱，“那你爹最近可有升迁之迹，总不会这么多年了，还一直当个小知县吧。”

    “家父现在每日帮忙调解相邻，福泽一县百姓，自得其乐，并且时常教诲我要脚踏实地，切勿好高骛远，治下百姓能够丰衣足食，足矣。”

    问过了父母家门，秦琅又正在眼前，周夫人相信自己能够一眼看穿一个十七岁的少年郎，也就不再多言。

    对于周夫人

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