楚朝露听见屋外的动静，暗暗错了错牙：这个招蜂引蝶的家伙，最好就留在女儿国被榨干算了！

    大皇宫内。乔巴对着铜镜，将一头乌黑如丝锻的长发一道一道地梳着，柳絮看一眼窗外的微明的天色，忍不住出言提醒道：“陛下，夜已深，还是早些休息罢！”

    乔巴转头，懒懒一笑：“明日百官沐休，又没什么事情，好柳絮，你让我待会再睡，明天也别催我起来，好么？”

    柳絮笑道：“陛下，怎么还这么孩子气？！”

    乔巴皱了皱鼻子：“柳絮，我在想，你说玉王的母亲，哦，就是我那个远房的姨母，说的话有几成可信？九十九个纯阳之体填入淡水泉，真能让泉水停止吞噬灵魂么？”

    柳絮心思转来转去，玉王的母亲当年和老国王一同去了泉眼深处探查，但两人都没有回来，谁知道当年发生了什么呢？

    此刻乔巴看似随意的一句话，就把柳絮惊出了一身冷汗：主子这是对玉王的母亲，静和亲王不满，对玉王也不满？那她是不是知道了玉王私下找过自己示好的事情？

    见柳絮嘴唇嗫嚅的样子，乔巴轻轻一笑，将把玩在手中的犀牛角梳子抛在妆台上。

    “咚”的一响，柳絮双脚一软，跪倒在地：“陛下明察，前些日子过中秋节，玉王陛下特意差人给奴婢送去了一盒月饼，说是新研究出来的口味，奴婢打开月饼盒，只见里面全是赤金珠子，奴婢并没有收，原样退回去了，奴婢没有二心！”

    乔巴半垂着的杏子眼中，闪过一丝锐色，她从高脚凳上跳了下来，亲手扶起了柳絮：“你的忠心，我自然信得过，只是某人开始沉不住气，有些不安分罢了”

    乔巴微凉的手指紧紧握住柳絮的手臂，柳絮只觉得手臂一阵刺痛，却一声也不敢吭。

    “柳絮，你是不是也认为，我这个姐姐，比我更适合成为国王呢？”少女的脸上，一派天真明媚之色，那神气仿佛在讨论，今日是穿红衣服还是绿衣服好？

    柳絮的心里狠狠一颤，但面上努力保持着镇定：“主子英明神武，玉王怎能与您相提并论？”

    乔巴轻笑了一声，伸了伸懒腰：“我困了，你先退下罢。”

    柳絮如蒙大赦一般，忙不迭磕头谢恩退下了。烛光下，乔巴的脸上有一种不符合年纪的深沉之色，她拍了拍巴掌，从身后无声闪出来两个影卫，她冷声道：

    “给我盯紧了柳絮，看她私下究竟跟玉王有没有接触？还有，”她顿了顿，“去查查玉王府上的两个男人，是怎么逃出去的。”

    柳絮深一脚浅一脚走出暗沉沉的寝宫，心中一片冰凉。自家主子是什么脾性，她再清楚不过，表面上整天嘻嘻哈哈，内心最是敏感多疑。

    主子还是公主的时候，大皇宫里一共有三名皇位候选人，分别是玉王乔春生、兰王乔秋水和绣王乔八。因为出生时是八月八日，乔巴原本叫做乔八，从名字就能看出，国王对她的重视程度并不高，在三位候选人里，支持她的人也最少。

    玉王乔春生，是东女国唯一的亲王——静和亲王的独生女，静和亲王出身乔家的旁支，但文韬武略，十八岁就出兵镇压过叛乱，剿过匪，在小小的东女国可谓军功赫赫，乔春生也和母亲一样，是杀伐决断的性子。

    兰王乔秋水，是乔八的嫡亲姐姐，也是从小被前任国王当做皇位继承人去培养，性子宽和大气。

    东女国的皇位继承人，除了看血统，也看自身能力，乔秋水和乔春生两人年纪相当，手中掌握的势力也差不多，朝中大臣大多是选这两边站队，谁都没有人把年纪最小，看上去最迷糊的乔八放在眼里。

    但当前任国王与和静亲王探查泉眼一去不复返时，乔八突然行动，不仅抢在乔秋水、乔春生前面，联络四位顾命大臣，对他们

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