“唔亚尔维斯，看起来你不太乐意啊”

    “没有没有，我很乐意！我很愿意！像中午的大大太阳一样乐意！老爷，您放心吧，您和农事官老爷的山羊，我一定每天都喂得饱饱的！”

    “唔亚尔维斯，好好干吧，你做事是用心的，我也是这么和农事官老爷说的嗯，狄恩，你也好好干，到了艾克丽村庄，要听洛斯莫尔的话，芙罗兰村还指望着你呢”

    “是是，谢谢老爷，一定听老爷的吩咐。”亚尔维斯忙拉着儿子鞠躬道谢。

    “唔那就这样吧。”拜尔德挥挥手，仁慈地让面前的下等人去忙自己的活儿。

    “谢谢老爷。”拉着儿子，牵着山羊，亚尔维斯再次深深弯腰，走出老远才和儿子重新戴兜帽。

    太阳整个掉到了大山身后，厚厚的夜幕覆上了大地，管事老爷高大宽敞的房子也远远地落到了身后。

    “管事老爷的两只山羊，农事官老爷的两只山羊，还有前几天已经送过去的两只山羊，家里少了这么多牲畜，今年冬天的奶酪会少很多。”踏着圆木渡过溪流的时候，小狄恩忽然这么说。

    “嗯。”父亲点点头，含糊地应了一声。

    “夏役还有好几天才完，秋天的活儿也很重，我要是走了，那些活儿就更难干了。”走过老科尔家份地的时候，小狄恩又开口了。

    “嗯。”父亲点点头，含糊地应了一声。

    “山上的荒地还没来得及整平，家门口的水沟也淤得很深，父亲，你交代给我的活儿还剩很多”越过木匠家附近几团难缠的荆棘时，小狄恩又有了新的疑问。

    “嗯。”父亲点点头，含糊地应了一声。

    “真的要这样吗？”自家的房子已经隐约可见，时间紧张，狄恩放弃了旁侧敲击的打算：“父亲，我想不明白为什么我要去艾克丽村？做帮工有好处吗？家里省出的那么点麦子，我一个夏天就可以弄来”

    这一次，父亲连“嗯”的答都没有。

    默默地又走了许久，走过自家份地长长的田垄，站在家的岔道，父亲忽然开口了：“这是我第二次给管事送羊”

    “嗯？”狄恩从来没有听说过这件事。

    “第一次送羊的时候”父亲停下脚步，上下打量着儿子：“我和你现在差不多大。”

    “第一次送羊？”狄恩疑惑地望向父亲，“父亲以前也送过羊？为什么送羊？”

    “为什么啊”父亲深深地叹口气，没有直接答儿子的问题，反而指向不远处的一栋木屋：“看到那栋木屋了吗？知道是谁家吗？”

    “这当然知道。”村子只有这么大，村庄每一户人家狄恩几乎都认识。

    更何况，父亲此刻指向的位置，正是狄恩的亲戚：“这是叔叔家呀，父亲你怎么了？”

    “是啊是你叔叔家”父亲轻轻地拍了拍身边的大树，左手忽然迅捷地往半空一抓，过一小会再次张开的时候，一只尾部忽明忽暗的萤火虫在他手掌中悠悠地转圈。

    “当我更小一点，你叔叔也更小一点的时候，每到夏天晚上的这个时候，我们就会跑到这里来，抓好多这样的虫子，放到草编的小笼子里，直到母亲喊了好多次才会家。”

    狄恩脸上不由自主地浮起了微笑。

    作为牛倌家的儿子，狄恩和狄恩的弟弟，是村庄里极少数可以在小时候拥有“玩耍”时间的孩童，父亲此刻所描述的情形，正是狄恩以及狄恩的弟弟曾经乐此不疲的游戏。

    父亲又说：“那时候多高兴啊，总想一直玩下去也总觉得好日子会这样一天一天过下去，直到直到狄恩，你叔叔家现在这个样子，你说他过的好吗？”

    “呃和其他自由民比，还过的去吧？”

    “是啊，还过得起！还过得去，甚至比其他自由民好

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